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mij neder. Makt gij het ook zoo - ich mache das eine Auge zu
und werfe das zweite gerade vor mich nieder. Machen Sie es
auch so!«
Auf diese Weise konnte sein Blick nicht von der Brücke in
die Tiefe fallen. Er hatte recht, und der Methusalem folgte
seinem Beispiele. Sie kamen trotz des Wankens des schwindelnden
Steges glücklich drüben an.
Als sie sich da umdrehten, sahen sie den Gottfried mit
Richard in der Mitte. Turnerstick schickte sich soeben mit
Jin-tsian an, die Brücke zu betreten. Liang-ssi schien sich
mit dem Offiziere im Streite zu befinden. Er berichtete dann,
als er jenseits anlangte, daß die Reiter eine ziemlich hohe
Summe verlangt hätten, bei deren Verweigerung sie sich
nicht auf die Brücke hatten wagen wollen. Er war der sehr
begründeten Ansicht gewesen, daß diese für Fremde heikle
Passage ihnen gar nichts Ungewöhnliches sei; darum hatte
er ihnen ihr Verlangen abgeschlagen und sie auf die Folgen
hingewiesen, welche das angedrohte treulose Verhalten für
sie haben müsse.
Sie hielten eine ziemlich lange Beratung und kamen dann
mit den Packtieren, welche frei folgten, im scharfen Trabe
über die Brücke geritten, so daß diese in einer Weise schaukelte,
daß man meinen mußte, die Reiter würden in die Tiefe
geschleudert werden. Sie hatten diesen Weg gewiß schon
viele Male gemacht.
Bei den Reisenden angekommen, machte der Offizier sein
Verlangen abermals geltend, wurde aber von dem Methusalem
abgewiesen, welcher ihm antwortete:
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