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»Wie ich bereits sagte!«
»Sie müssen irren, Herr.«
»Nein; ich bin meiner Sache vollständig sicher. Hier ist ein
Messer. Schneiden Sie den Umschlag auf!«
Der Mann ergriff das Messer, fragte aber, ehe er der Aufforderung
Folge leistete:
»Und der Brief soll in Wahrheit von - von Ye-kin-li sein?«
»Ganz sicher. Ich war dabei, als er ihn in den Umschlag
steckte, und habe vorher sogar den Brief lesen dürfen.«
Nun schnitt der Wirt das Couvert auf. Während der dadurch
entstehenden Pause flüsterte Jin-tsian seinem Bruder zu:
»Von Ye-kin-li? Das ist doch unser Vater!«
»Wohl nur ein Mann, der denselben Namen trägt.«
»Aber diese Frau kommt mir so bekannt vor! Ich muß sie
schon gesehen haben!«
»Mir auch. Es ist mir ganz -«
Er wurde unterbrochen, denn der Hausherr hatte den Brief
aufgeschlagen, welcher natürlich in chinesischer Schrift und
Sprache verfaßt war, und einen Blick auf die ersten Zeilen
geworfen. Er rief mit lauter Stimme:
»O Allmacht der Vorsehung! 0 Güte des Himmels! 0 Allah,
Allah! Es ist wirklich so; dieser hohe Herr hat die Wahrheit
gesagt. Soll ich lesen?«
Er hatte diese Frage an die Frau gerichtet, welche sich in
größter Aufregung befand. Sie zitterte am ganzen Körper; sie
konnte kein lautes ja hervorbringen; darum gab sie ihm nur
durch ein Kopfnicken ihre Zustimmung zu erkennen. Er las:
»An Hao-keu, vom Geschlechte der Pang, aus dem Stamme
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