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»Der? Er mag heimgehen; ich habe nichts mit ihm zu
schaffen.«
»Er sagte, daß es sehr notwendig sei, daß es unserer Exzellenz
den größten Nutzen bringen werde.«
Man verspreche einem Chinesen einen Vorteil, so wird er
sofort bereit sein, die Hand nach demselben auszustrecken!
Der Tong-tschi machte keine Ausnahme.
»Laß ihn herein!« befahl er. »Aber sage ihm vorher, daß ich
ihm die Finger und Zehen zusammenpressen lasse, wenn er
mich ohne Grund belästigt hat!«
Der Genannte trat ein, senkte den Kopf fast bis zum Boden
herab und blieb in dieser Stellung an der Thüre stehen.
»Was willst du so spät?« fuhr der Beamte ihn an.
»Allmächtiger Kuan-fu,« antwortete der Gefragte im Tone
knechtischer Furchtsamkeit, »ich muß in die Strahlen Ihrer
Sonne eilen, weil kein Sing-kuan in unserer Gasse residiert.«
»Sing-kuan? So ist es eine Kriminalangelegenheit?«
»Ja.«
»Was habe denn ich mit solchen Sachen zu thun! Ich sehe,
daß ich dich einsperren lassen muß.«
»Ihre leuchtende Gnade wird mir die Freiheit lassen, wenn
sie erfährt, daß es sich um die gestohlenen Götter handelt.«
Der Mandarin hatte sich auf einen Stuhl gesetzt, da es mit
seiner Würde nicht zu vereinigen gewesen wäre, wenn er stehend
mit diesem Manne gesprochen hätte. Jetzt aber sprang
er auf und rief:
»Um diese Götter? Richte dich empor, und sprich frei und
schnell zu mir. Was weißt du über diese hochwichtige Ange-
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