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sah es und fragte auf chinesisch:
»Wer ist da draußen?«
Anstatt der Antwort erklang der Bierbaß des Methusalem:
»Was ist des Deutschen Vaterland?« Gottfried und Richard
fielen kräftig ein. Aber schon nach den ersten zehn oder
zwölf Takten lauschten sie selbst erstaunt auf. Sie sangen
nicht allein. Zu ihren drei Stimmen hatte sich ein wundervoller
Tenor gesellt, ein Tenor, so glockenhell, so rund und trotz
aller Zartheit so mächtig, daß sie sich umdrehten.
Da stand hinter ihnen der Dicke und sang mit ihnen:
»Ist‘s wo am Rhein die Rebe blüht,
Ist‘s wo am Belt die Möwe zieht?«
ja, er konnte singen, der Mijnheer, und wie! Er hatte eine
Stimme, und was für eine! Der Methusalem nickte ihm aufmunternd
zu, und so ließ er diese Stimme nun nicht mehr
schüchtern, sondern in ihrer vollen Stärke erschallen. Das
gab einen prachtvollen Zusammenklang.
Als das Lied zu Ende war, stand der Onkel unter der Thür.
Sein Gesicht war ein einziges großes Fragezeichen. Seine faltigen
Wangen hatten sich gerötet, und seine Augen leuchteten
vor Erregung. Mit fast zitternder Stimme rief er:
»Sie singen dieses prächtige Lied! Sie singen deutsch! Sie
verstehen also auch deutsch! Warum haben Sie mir das nicht
früher gesagt?«
»Um Ihnen zu überraschen,« antwortete der Gottfried voreilig.
»Wir bringen Ihnen dieses Ständchen zum Jeburtstage
und dazu die Erfüllung Ihres Lieblingswunsches. Sehen Sie
sich diesen wohljeratenen Jüngling an, diesen - - - o weh! Hat
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