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Schin-hoa nur noch vierzig Li entfernt sei, hielt der Methusalem
beim nächsten Einkehrhause an. Der Wirt desselben, ein
dicker, schmutzig aussehender Chinese, kam heraus, um die
Ankömmlinge zu begrüßen. Sein Gesicht war nicht eben ein
freundliches. Jedenfalls hatte er die Erfahrung gemacht, daß
chinesische Soldaten nicht solche Gäste sind, an denen viel zu
verdienen ist. Als er aber nun die fremd gekleideten Herren
sah, erhielten seine Züge einen noch ganz anderen Ausdruck.
Er riß den Mund auf, ebenso die kleinen Schlitzaugen, so weit
er konnte, und starrte die Männer an, als ob ihm der Verstand
abhanden gekommen sei.
Der Gottfried sprang vom Pferde, hielt dem Manne das
Fagott ans Ohr und konstruierte einen so schauderhaften
Triller, daß der Wirt vor Entsetzen einen lauten Schrei ausstieß
und zu gleichen Beinen davonlief, um hinter der Ecke
des Hauses zu verschwinden.
»So!« lachte der Wichsier. »Dem habe ich beijebracht, dat
es niemals jeraten ist, jeehrte Herrschaften mit dem offnen
Maule anzublicken. Nun rennt er wohl zu Bartheln, um sich
Most zu holen, womit ich Verstand und Lebensart bezeichnen
will. Wir sind ihm glücklich los. Jehen wir nun rin in dat Vergnüjen!«
Das Gebäude enthielt zwei Abteilungen von sehr verschiedener
Größe. Die kleinere war jedenfalls für den Wirt, die
größere für die Gäste bestimmt. Als der Gottfried einen neugierigen
Blick in die erstere warf, fuhr er schnell zurück und
rief:
»Pfui Spinne! Von dieser Madame möchte ich essen!«
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