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verdächtig. Der Ausrufer beschreibt sie.«
Die Gefährten warfen ihre forschenden Blicke schnell auf
den Methusalem. Sie ahnten, daß es sich um die beiden Männer
handle, welche er belauscht hatte. Er that, als ob er ihre
Blicke nicht bemerke, und sagte:
»Götter rauben! Das sollte man nicht für möglich halten!
Kann so etwas denn wirklich geschehen?«
»Es ist geschehen, folglich kann es geschehen,« antwortete
der Tong-tschi. »Hoffentlich entdeckt man die Tempelschänder,
und dann wehe ihnen! Man wird alle Gassen, Straßen
und Plätze mit Polizei und Militär besetzen, so daß keine
Ratte hindurch kann. Wenn die Thäter sich nicht bereits aus
der Stadt geflüchtet haben, so sind sie verloren.«
»Aber zu welchem Zwecke könnten Menschen sich an Göttern
vergreifen?«
»Das wissen Sie nicht? Das ahnen Sie auch nicht?«
»Nein.«
»Um Glück zu haben, um reich zu werden. Wer so einen
Gott ins Haus zu bringen vermag, dem muß derselbe natürlich
dienen. Aber sie sind nicht für einen, sondern für alle da.
Darum werden sie in den Tempeln aufgestellt, damit ein jeder
zu ihnen kann, um ihnen seine Bitten vorzutragen. Wer aber
-- was gibt es?«
Diese letztere barsche Frage galt einem Diener, welcher
eingetreten war.
»Hohe Exzellenz,« antwortete dieser, »der ganz unwürdige
Juwelier Wing-kan bittet in tiefster Demut eine Meldung
machen zu dürfen.«
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