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aucht man weder Thee noch Wörterbuch. Sie werden sich
hier sehr schnell erholen.«
Man ritt jetzt durch ein Dorf, den letzten Ort vor Ho-tsingting.
Am Einkehrhause stieg soeben ein Reiter auf sein Pferd.
Er war ein junger Mann von vielleicht dreißig Jahren und vollständig
chinesisch gekleidet; doch trug er keinen Zopf.
»Holla, Monsieur van Berken, treffen wir Sie hier? Reiten
Sie heim?« rief ihm Liang-ssi in deutscher Sprache zu.
Der Mann hatte sich nicht umgeblickt und also die Reiter
nicht gesehen. Jetzt wendete er ihnen das Gesicht zu. Als sein
Auge auf Liang-ssi und den Bettlerkönig fiel, leuchteten seine
intelligenten Züge freudig auf; er lenkte sein Pferd zu ihnen
hin, reichte dem ersteren die Hand, verbeugte sich vor dem
letzteren und sagte, doch in chinesischer Sprache:
»Das ist eine Überraschung! Endlich, endlich kehren
Sie zurück, lieber Liang-ssi! Wir glaubten, es sei Ihnen ein
Unglück begegnet, da Sie so viel länger fortblieben, als vereinbart
war.«
»Da haben Sie sich auch nicht getäuscht.«
»Wirklich? Was ist geschehen?«
»Ich geriet unter die Piraten.«
»Alle Wetter! Das müssen Sie erzählen. Wie haben Sie sich
wieder losgemacht?«
»Mir wäre das unmöglich gewesen. Ich habe meine Befreiung
diesen fremden Herren zu verdanken, welche Herrn
Stein kennen lernen wollen, vier Englishmen und ein Holländer,
Mijnheer von Aardappelenbosch, welcher außerordentlich
erfreut war, als er von mir erfuhr, daß er in Ihnen hier
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