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»Ja.«
»Dann seid ihr nachgestiegen, um sie in seine Wohnung
zu tragen?«
»Genau so ist es, Urahne der Ehrwürdigen.«
»Wie aber ist es gekommen, daß sie nun vergraben waren
und wir euch dabei in Fesseln gefunden haben?«
»Das wissen wir nicht, denn kaum waren wir über die
Mauer, so faßten uns die Götter bei den Kehlen und raubten
uns das Bewußtsein. Als wir dann erwachten, waren wir hier
angebunden.«
»So haben die beleidigten Gottheiten euch selbst überwältigt,
um euch der Strafe zu überliefern. Ihr mögt daraus
erkennen, wie stark und mächtig sie sind. Da ihr aber ein
so offenes Geständnis ablegt, werde ich, aber nur wenn ihr
bei demselben bleibt, dafür sorgen, daß euch eine möglichst
milde Strafe treffe.«
Wing-kan hatte sich bemüht, dieses kurze Verhör zu unterbrechen,
um der Aussage seiner Mitschuldigen zu widersprechen.
Er war aber von dem Mandarinen zum Schweigen verwiesen
worden und sah schließlich auch ein, daß es die ihn
erwartende Strafe verschärfen werde, wenn er sage, daß er
das Verbrechen begangen habe, um einen andern zu verderben.
Daran dachte er jetzt im Augenblicke freilich nicht, daß
er diese Absicht dadurch deutlich zu erkennen gegeben habe,
daß er vorhin die That auf Hu-tsin hatte schieben wollen. Der
Tong-tschi wendete sich jetzt an ihn:
»Auch du kannst deine Lage nur durch ein offenes Geständnis
verbessern. Gibst du zu, daß du diese Leute veranlaßt hast,
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