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dem Hause getreten.
»Was soll das heißen?« rief der erstere dem Studenten entgegen.
»Das sieht ja ganz so aus, als ob Sie gefangen seien!«
»Es ist auch so,« antwortete der Genannte.
»So hauen wir Sie heraus!«
»Nein. Die Sache wird sich friedlich lösen. Kommt nur mit
herein!«
Man band die Pferde vor dem Hause an und begab sich
in die Stube, deren Besitzer sich aus Angst vor den »Teufelssöhnen«
nicht sehen ließ. Dort mußte der von Methusalem
in Schutz Genommene erzählen, wie er von den Soldaten
überfallen worden war, und in welcher Weise sich der Retter
seiner angenommen hatte. Das Gesicht des Anführers wurde
dabei immer freundlicher. Er musterte die Fremden mit prüfendem
Blicke und fragte dann:
»Aus welchem Lande seid ihr denn nach der Mitte der Erde
gekommen?«
»Aus dem Lande der Tao-tse-kue,« antwortete Degenfeld.
»Ist das wahr? Ich kenne einen Tao-tse-kue, welcher sehr
reich und uns freundlich gesinnt ist. Er hat die Unserigen,
welche vertrieben wurden und sich in Not und Gefahr befanden,
oft unterstützt.«
»Wie heißt dieser Mann?«
»Er nennt sich hierzulande kurzweg Schi hat aber in seiner
Heimat Sei-tei-nel geheißen.«
»Ah! Er ist der Besitzer eines Ho-tsing?«
»O, mehrerer Ho-tsing. Es gehört ihm eine Gegend, in
welcher eine Flüssigkeit aus der Erde dringt, welche Schi-yeu
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