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ner seiner wartend, um ihn in das Speisezimmer zu führen.
Dort waren seine Gefährten außer Liang-ssi, welcher fehlte,
versammelt.
Das Essen bestand in Gerichten, welche den europäischen
ähnelten. Auch Messer und Gabeln waren vorhanden. Es
schien, daß der Mandarin doch zuweilen einen Europäer bei
sich zum Essen sah.
Nach beendigter Tafel erhielten die Gäste Tabakspfeifen.
Sie blieben noch ein Stündchen beisammen, und da fand sich
endlich auch Liang-ssi wieder ein. Befragt, wo er gewesen sei,
antwortete er:
»Im Garten. Es gab da Interessantes zu beobachten.«
»Was?« erkundigte sich Methusalem.
Man konnte da sehen, auf welche Art und Weise die Mandarinen
reich werden. Sie wissen vielleicht, daß das Vermögen
jedes Verurteilten dem Staate verfällt?«
»Ja.«
»Nun, der Tong-tschi scheint den Juwelier Wing-kan bereits
als verurteilt zu betrachten. Er hat auch dessen Gehülfen und
Diener arretieren lassen. Nun befindet sich kein Mensch
mehr im Nachbarhause, und er räumt den Laden aus.«
»Selbst?«
»Nein. Das würde sich nicht mit seiner hohen Stellung vertragen.
Seine Diener steigen draußen im Garten herüber und
hinüber und schleppen alles Wertvolle herbei. Wenn dann
morgen früh der Kriminal-Kuan kommt, um die Konfiskation
vorzunehmen, ist nur noch das Minderwertige vorhanden.«
»Aber Wing-kan muß doch wissen, was er besessen hat!«
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