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»Schaap! Gij zijt een ongelukkige nijlpaard!«
Der nächste Gang bestand in einer durchsichtigen und
doch nicht dünnen Suppe mit sehr fein geschnittenem Wurzelwerk.
Sie duftete sehr einladend.
»Soup of salangans!« rief der Ho-tschang seinen Gästen
zu, indem er eine sehr bedeutungsvolle Miene machte, um
ihnen anzudeuten, daß es sich hierbei um eine ganz besondere
Delikatesse handle.
Das war also Suppe von den berühmten Schwalbennestern!
Die fünf Europäer griffen sehr schnell zu; sie waren begierig,
diese Speise kennen zu lernen.
Über diese sogenannten indischen Vogelnester ist viel
Unwahres verbreitet worden. Richtig ist nur folgendes:
Die Salangane (Collacalia nidifica) sind 12 cm lange Segler,
welche ungefähr 30 cm klaftern. Oben dunkelbraun, sind sie
an der unteren Seite heller gefärbt und kommen in Vorder-
und Hinterindien und den Sundainseln vor, wo sie in großen
Scharen vorzugsweise an unzugänglichen Felsenklippen nisten.
Sie heben besonders solche Stellen, wo die hohe Küste
senkrecht aus der kochenden Brandung strebt.
Kurz vor der Brutzeit, also zur Zeit des Nestbaues, sondern
die stark anschwellenden Speicheldrüsen dieser Tiere einen
zähen Schleim ab, welcher einer dicken Gummilösung ähnlich
ist. Diesen Schleim kleben sie in der Weise an die glatte,
senkrechte Fläche des Felsens, daß der Vogel unzählige Male
und immer wieder gegen dieselbe Stelle fliegt und dabei ein
wenig des Sekrets mit dem Schnabel oder der Zunge andrückt.
Dadurch entsteht ein fest-gallertartiger Unterbau von der
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