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für Ihre Sicherheit und diejenige Ihrer Begleiter haften.«
Das waren Worte und Anerbietungen, wie Degenfeld sie
sich nur wünschen konnte. Wie mußte ihm dadurch seine
Reise erleichtert werden! Und welchen Vorschub mußte diese
Erleichterung den Zwecken dieser Reise gewähren! Er hätte
den Mandarin vor Freude umarmen mögen.
Dieser aber saß bleicher und matter als vorher da. Die
lange Rede hatte ihn angegriffen. Dennoch fuhr er bereits
nach kurzer Zeit fort:
»Wenn ich das alles für Sie thue, hoffe ich, daß auch Sie
mir eine Bitte erfüllen.«
»Gewiß, wenn es in meiner Macht liegt.«
»Sie können es. Verschweigen Sie, daß Sie uns hier gefunden
haben! Kein Mensch darf wissen, daß wir gefangen waren
und so geschändet worden sind. Wenn das vor die oberste
Behörde käme, würde man uns sicher unseres Amtes entsetzen.
Wollen Sie mir versprechen, daß auch Ihre Gefährten
schweigen werden?«
»Sehr gern! Hier ist meine Hand.«
»Ich danke Ihnen! Alles übrige können wir später besprechen.
Jetzt bin ich zu ermüdet. Ich muß ruhen und schlafen,
vorher aber essen. Ich werde, wenn wir nach Hongkong
kommen, mich mit dem Ho-po-so in die Kajüte zurückziehen,
damit wir nicht gesehen werden. Am Abende werden
wir dann in den Anzügen, welche Sie uns besorgen und die
ich Ihnen ganz genau beschreiben werde, die Dschunke verlassen.
Vor allen Dingen dürfen Sie die Knöpfe auf unseren
Hüten nicht verwechseln. Ich habe die Würde eines Staatsra-
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