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unbegründetes sei.
Die Straße war dunkel. Nur ganz vorn, wo sie durch einen
Gitterbogen von der nächsten Gasse getrennt war, gab es eine
Papierlaterne, bei welcher ein Wächter stand.
»Schui ni-meo - wer seid ihr?« fragte er, als die Träger
Degenfelds, welcher in der vordersten Sänfte saß, bei der
Pforte anhielten.
Der Student hatte seinen Paß bereit gehalten und zeigte
ihn vor. Der Wächter leuchtete mit der Laterne auf die Schrift;
als er die ersten Charaktere und dann das Siegel erblickte, riß
er die Pforte auf und warf sich, ohne ein weiteres Wort zu
sagen oder zu fragen, platt auf den Boden nieder. Sie konnten
passieren.
Ebenso ging es am Ende von noch vier andern Straßen.
Überall ertönte das Schui-ni-men, und sobald die Wächter
den Paß erblickten, öffneten sie schleunigst und warfen sich
dann auf die Erde.
Dann bogen die Träger in ein Haus ein, dessen Thür offen
stand, und setzten die Sänften draußen im Hofe ab. Degenfeld,
Gottfried und Richard stiegen aus. Es war hier so finster
und still wie in einer Kirche um Mitternacht.
»Ich wollte, ich könnte mit euch gehen,« sagte Richard.
»Mir ist so bange um euch, Onkel Methusalem.«
»Pah, bange!« antwortete der Blaurote. »Wer wird da ängstlich
sein.«
»Aber es ist so gefährlich. Was thue ich, wenn man euch
festhält?«
»Da läßt du dich zurück zum Tong-tschi tragen. Aber das
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