Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

espectáculo de Harrah’s, pero antes nos cuenta la regla número uno de la magia: no hacer nunca el
mismo truco dos veces, por lo menos ante el mismo público. «Resulta difícil —cuenta—, porque si
haces un truco que realmente consigue engañar a la gente, lo primero que dicen cuando terminas es:
«¡Increíble! ¡Otra vez, por favor! ¡Hágalo otra vez!». Y entonces uno piensa, bueno, ¿y por qué no?
¿Qué hay de malo en hacer el mismo truco dos veces? —Mac se contesta a sí mismo esbozando una
sonrisa de complicidad—. Pues que al hacer el truco por segunda vez darás demasiadas pistas».
Para demostrarlo, Mac escoge a un tipo entre el público para que lo ayude en el escenario. Se
llama Marvin Chun y es un célebre profesor de ciencia visual en Yale, pero Mac no lo sabe. Hoy
Marvin no es el que da la clase precisamente. «Marvin —le dice Mac—, tengo una sorpresa para ti. He
decidido darte un premio por ayudarme. Lo he guardado en el zapato. Veamos qué tenemos para ti,
Marvin». Mac se quita el zapato derecho y cae al suelo una bolsita de miel. No es un premio muy
atractivo, así que todos sofocamos la risa. «No, Marvin, el premio es el zapato —dice Mac—. Es un
Rockport. Son unos zapatos estupendos. ¿Sabes cómo se distingue un Rockport de verdad? —pregunta
dando golpecitos al zapato—. Pues por los pedruscos que lleva dentro».
En ese momento una piedra descomunal cae al suelo con un ruido sordo. A diferencia de la bolsita
de miel, la piedra constituye toda una sorpresa. Lo que no sabemos es cómo es posible que esa piedra
haya caído del zapato. «La tenía escondida en un lugar secreto», dice Mac antes de que se lo
preguntemos.
ERRORES
Desde nuestra posición en el escenario, detrás de los artistas, no hemos podido ver bien la piedra,
pero nos hemos enterado de su existencia durante la charla de Teller, porque, justo en ese momento,
a Mac se le ha caído accidentalmente del bolsillo trasero de los pantalones. Ha hecho tanto ruido al
caer que todo el mundo debería haberla oído, pero sólo nos hemos dado cuenta de lo sucedido los
que estábamos en el estrado. Jamás olvidaremos la cara de circunstancias de Mac, tratando de
recuperar a gatas la piedra y mirándonos mientras la buscaba a tientas debajo de su silla. A pesar de
que nadie ha visto caer la piedra, el hecho de haber oído el impacto y de haber visto a Mac
arrastrándose indignamente por el escenario podría haber dado alguna pista de lo que acababa de
ocurrir. Sin embargo, no ha sido así. Por lo visto, nadie la ha oído ni recuerda haber visto a Mac
hurgando debajo de su silla.
Se nos ocurrió entonces que los magos, al igual que todos nosotros, también cometen errores en
su trabajo. Pero las equivocaciones de los magos se producen en un contexto insólito para el
espectador, de modo que cualquier fallo con un objeto o un movimiento pasa inadvertido para casi
todo el mundo. Los magos lo saben y por eso deciden seguir adelante, a pesar de la evidencia
manifiesta del error. Y es que una de las cualidades de un buen mago es saber recuperarse con
soltura de cualquier tropiezo inesperado. Mac nos contó una anécdota divertidísima de cuando
empezó en la profesión. Uno de sus trucos más célebres consiste en sacarse un pececillo vivo de la
boca y soltarlo luego dentro de un vaso de agua que sostiene entre sus manos un voluntario elegido