Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

ya las conocíamos. Este tipo de ladrones suele llevar a cabo su actividad en espacios públicos donde
hay mucha gente y pueden confiar en los desvíos de la atención más comunes en sociedad: contacto
ocular, contacto corporal y deslizarse a lo ninja invadiendo el espacio personal. Pero la observación de
Apollo era nueva para nosotros e inmediatamente sirvió de estímulo para realizar nuevos
experimentos.
Ya se ha demostrado que la percepción visual se suprime durante movimientos sacádicos, lo cual
podría explicar por qué los carteristas recurren tanto a los movimientos lineales rápidos. Pero ¿qué
sucede con la atención? ¿Queda también suprimida durante el movimiento ocular? Los científicos aún
no han dado con la respuesta, pero la explicación de Apollo nos pareció tan intrigante que decidimos
llevarla al laboratorio. La conversación que mantuvimos con él supuso un cambio radical en nuestra
relación con los magos. Al principio, la idea era apropiarnos de sus mejores técnicas para así poder
diseñar mejores experimentos, pero ahora nos dábamos cuenta de que los magos sabían cosas sobre la
mente y el comportamiento humano que los neurocientíficos desconocíamos.
Ya conocemos nuestra capacidad para atender de forma «abierta» o «encubierta». Sabemos que la
«atención abierta» se da cuando dirigimos deliberadamente nuestros ojos hacia un objeto y fijamos
nuestra atención en él, y que la «atención encubierta» es el acto mediante el cual miramos una cosa y
fijamos la atención en otra. Los magos, ¡los muy endemoniados!, han sabido explotar estas
propiedades de nuestro cerebro para diseñar algunos de sus mejores trucos. Para describir estos
métodos hemos acuñado los términos «desviación abierta de la atención» y «desviación encubierta de
la atención». [3]
En la primera, los magos consiguen que apartemos la mirada del método en que se basa el truco.
Atraen nuestra mirada hacia algo cuyo interés es falso mientras realizan su acción secreta en otra
ubicación. Es lo que casi todo el mundo piensa cuando oye mencionar el término «desviación de la
atención». Una explosión ilumina de pronto el escenario y una pequeña nube con forma de seta
empieza a ascender hacia el techo. «¡Vaya! —exclamamos—. ¿De dónde ha salido ese conejo que hay
al otro lado del escenario?». Y es que, mientras mirábamos la explosión, el mago ha aprovechado la
distracción para usar uno de los muchos métodos existentes para hacer aparecer un conejo. Es un
ejemplo de desviación abierta de la atención. Es lo mismo que hacía Steve de niño, cuando se las
ingeniaba para apropiarse de los caramelos recogidos en Halloween. «¡Mira, Jimbo! ¿No es eso un
zepelín?». Y el caramelo volaba. Cuando el otro se daba cuenta, de él no quedaba ni el envoltorio. Sí,
Jimbo es el hermano pequeño de Steve y éste es un entrañable recuerdo de inocencia perdida con sabor
a chocolate y nueces.
La desviación encubierta de la atención es más sutil. El mago aleja nuestro foco de atención —y
también de sospecha— del método que utiliza sin necesidad de redirigir nuestra mirada. Podemos
mirar directamente el método que hay detrás del truco, pero nos pasa completamente inadvertido
porque estamos centrando la atención en otra parte. Miramos, pero no vemos.
Los neurocientíficos especialistas en cognición saben mucho de desviación encubierta de la
atención: constituye un elemento fundamental en la llamada «ceguera por desatención». [4] Se trata de