Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

eso, aunque la percepción resultante no sea del todo exacta (y hablaremos de una ilusión porque la
percepción no encaja con la realidad física), diremos que la ilusión es «suficientemente fiel» y que el
ser humano ha podido sobrevivir gracias también a este ahorro en el proceso cerebral de tiempo y
esfuerzo, como por ejemplo cuando nuestros antepasados oían a los leopardos merodeando al amparo
de unos arbustos.
También el oído puede engañar a los ojos. Si miramos un fogonazo de luz y mientras oímos
también varios pitidos, es posible que acabemos viendo varios fogonazos. Del mismo modo, también
lo que oímos influye en lo que sentimos. [4] En la ilusión conocida como piel de pergamino, nos
frotamos las manos mientras oímos diferentes sonidos. Cuanto más altas sean las frecuencias del
sonido más ásperas notaremos las manos. Y al revés. Cuanto más bajas sean más nos parecerá que son
suaves, aunque nada haya cambiado en las manos.
El modo en que sentimos el mundo puede asimismo cambiar la manera de verlo, y viceversa. [5]
Recordemos la ilusión de la cascada del capítulo 1. Si contemplamos el movimiento de caída del agua
durante un tiempo, nos parecerá que los objetos adyacentes y estáticos, como las rocas, empiezan a
subir. Pero si entonces notamos en la yema del dedo un roce ascendente o descendente, la dirección
que percibimos del flujo del agua cambiará. Y es que el tacto altera la visión.
También está la ilusión de la mano de goma, que podemos probar en casa. [6] Primero
compraremos una de esas espeluznantes manos de goma que se usan en Halloween y se venden en
tiendas de disfraces. Imaginemos que se trata de una mano derecha. Nos sentamos a una mesa y
colocamos encima la mano de goma de manera que podamos verla, y entretanto ponemos nuestra
mano derecha, la de verdad, sobre el regazo, de manera que no la veamos. A continuación, le pedimos
a un amigo que coja dos pinceles y los pase a la vez y al mismo ritmo sobre la mano real y la de goma.
Si somos como la mayoría de la gente, no tardaremos en sentir la mano falsa como si fuera nuestra. Si
en ese momento nuestro amigo le atiza un martillazo a la mano de goma, es bastante probable que
gritemos «¡ay!», como si nos doliera. 29 Con el equipo adecuado, incluyendo un visor de realidad
virtual, puede inducirse una experiencia extracorporal completa basada en esta ilusión. 30
Existe una sorprendente cantidad de personas que experimentan percepciones multisensoriales
excepcionales, y se debe al modo en que funcionan sus conexiones cerebrales. Una sensación como la
música puede desencadenar otra como el gusto. Los sentidos se activan de manera cruzada. Hay
personas, por ejemplo, que perciben las letras o los números con un color determinado. Para una de
ellas, la letra a siempre es de color rojo, y b es siempre de color turquesa. Para otra, sin embargo, el
número 7 siempre es amarillo, y el 4, naranja. Los días de la semana pueden tener su personalidad
propia: el martes significa tristeza, y el miércoles, felicidad. Estas asociaciones son automáticas e
idiosincrásicas, y duran toda la vida. Este fenómeno se conoce como «sinestesia». [7]
Los neurocientíficos han identificado por lo menos cincuenta y cuatro variedades de sinestesia,
incluyendo las más comunes. [8] Las personas con sinestesia auditiva oyen sonidos como repiqueteos,
pitidos o zumbidos cuando ven algo que se mueve o que destella. Esta característica se descubrió
accidentalmente cuando un estudiante que participaba en un experimento de movimiento visual
informó de que oía sonidos al contemplar una escena parecida a la que da comienzo a La guerra de las
galaxias, cuando las estrellas se acercan al espectador, pero en este caso no había banda sonora. Los
investigadores no tardaron en identificar a otros muchos estudiantes con la misma percepción