Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

esultados de nuestras investigaciones sobre las ilusiones y la percepción visual. En realidad, el
propósito inicial de nuestra colaboración con los magos era aprender a ser capaces de usar la magia en
el laboratorio, pero también a los magos podía ayudarles saber algo sobre investigación cognitiva.
Después de mostrarles algunos de nuestros trabajos sobre ilusiones visuales, Susana les expuso lo que
sabemos sobre la neurociencia de los movimientos del ojo. Existen dos clases de movimientos, y
ambos sirven a diferentes propósitos y probablemente estén controlados por distintos subsistemas del
sistema oculomotor.
En el primer tipo de movimiento ocular, llamado «movimiento sacádico», los ojos se mueven
rápida y casi instantáneamente de un punto a otro. Los breves instantes que hay entre cada
movimiento sacádico, cuando los ojos están casi quietos, se denominan «fijaciones». Los
movimientos sacádicos son vitales para la visión porque los ojos pueden distinguir detalles finos sólo
en un círculo del tamaño del ojo de una cerradura que se encuentra en el centro mismo de la mirada y
cubre una décima parte del uno por ciento de nuestra retina; la calidad de gran parte del campo visual
circundante resulta de una pobreza sorprendente.
Para demostrarlo, podemos hacer una prueba nosotros mismos con una baraja normal y corriente.
Separemos las figuras (esto es sota, caballo y rey) y barajémoslas. A continuación, fijemos la mirada
en algún objeto que se encuentre en la otra punta de la habitación y procuremos no mover los ojos en
absoluto. Ahora cojamos una de las figuras al azar y sostengámosla alargando el brazo justo en el
borde de nuestra visión periférica. Seguro que no podremos resistir la tentación de echar un vistazo a
la carta para ver cuál es, pero ésta se habrá acercado bastante al centro de nuestra visión antes de que
la hayamos identificado.
El motivo por el que nuestra visión no nos parece nula en un noventa y nueve coma nueve se debe
a los movimientos sacádicos. Lo cierto es que nuestros ojos revolotean constantemente por el mundo
que los rodea, igual que un colibrí atiborrado de anfetas en busca de néctar. El cerebro suprime la
imagen borrosa e integra pequeños fragmentos de la información que ha recibido en cada fijación para
ofrecer a nuestra consciencia visual un retrato detallado y en apariencia estable de la escena visual que
se halla ante nosotros.
Los movimientos sacádicos también tienen que ver con la adaptación. Recordemos que las
neuronas de nuestro sistema visual están diseñadas para detectar los cambios. Pero cuando las
condiciones permanecen estáticas las neuronas se adaptan reduciendo su nivel de disparo. En ese caso,
dejan de proporcionarnos información fiable, lo cual resulta en una percepción limitada. Es como si
las neuronas decidieran ignorar por su cuenta un estímulo que es constante con el fin de ahorrar
energía y así reaccionar mejor cuando reciba un estímulo que sí cambie. La escena visual amenaza,
pues, con desvanecerse.
Para superar esta adaptación, realizamos unos movimientos oculares microscópicos durante cada
fijación, entre los movimientos sacádicos prolongados de los ojos. [1] Estos micromovimientos de
fijación son importantísimos para la visión. En realidad, sin estas minúsculas oscilaciones oculares,
nos quedaríamos ciegos al fijar la mirada en algo. Según nuestros estudios, cuando detenemos la
mirada sobre un objeto y éste no se mueve, se suprime la actividad de las neuronas visuales. ¡Y el
objeto en cuestión desaparece!
En el segundo tipo de movimiento ocular, denominado de «seguimiento» o «persecución suave»,
los ojos se mueven en una trayectoria continua e ininterrumpida, sin pausas ni sacudidas. La