Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

Carla mueve la mano derecha hacia la mitad de su cuerpo y la agita como si estuviera dando una
palmada, pero la mano izquierda continúa inmóvil.
—¿Estás segura de que estás dando una palmada?
—Claro.
—Es que no oigo el sonido.
—Nunca suena nada cuando hago algo —responde Carla. [2]
Durante mucho tiempo, la negación insistente de una parálisis se consideró un problema
psicológico. Decían que era una reacción al trauma: «Me he quedado paralizada, esto es horrible, así
que voy a negarlo».
Pero no se trata de un dilema freudiano, sino del llamado «síndrome de negligencia», en el cual
una zona del cerebro relacionada con la simulación mental de los movimientos, el área motora
suplementaria, se encuentra dañada. Si cerramos los ojos e imaginamos que jugamos al golf o
esquiamos, activamos esta parte de nuestro cerebro.
Cuando Berti le pide a Carla que levante el brazo izquierdo o que dé una palmada, la región que
imagina estos movimientos produce un patrón ya conocido de actividad en su cerebro. Pero las
regiones que llevan a cabo estos movimientos y que además son conscientes de hacerlos simplemente
no funcionan.
El conflicto resulta abrumador. Por medio de la simulación, Carla tiene una sensación muy fuerte
de haber movido la mano, pero no es consciente de ello. La parálisis es total. La solución que le ofrece
su cerebro es la de la autosugestión.
Según Berti, cuando se les provoca, los pacientes inventan historias para justificar su falta de
reacción. Una mujer alegó que su brazo «se había ido de paseo». Un hombre respondió que en realidad
su brazo inmóvil no le pertenecía. Cuando se le puso el brazo dentro de su campo visual, siguió
insistiendo en que no era suyo.
—¿De quién es este brazo? —preguntó Berti.
—Suyo.
—¿Está usted seguro? Míreme bien, sólo tengo dos manos.
—¿Qué quiere que le diga? —Respondió el paciente—. Tiene usted tres muñecas, así que es
normal que tenga tres manos.
Los neurocientíficos también son capaces de descubrir nuestras autosugestiones en el laboratorio.
Dos científicos suecos han desarrollado un nuevo método científico que se sirve de las técnicas de la
magia para examinar de qué manera tan increíble actúa la autosugestión en un cerebro sano, intacto y
claramente racional.
Nos encontramos en Benasque, en pleno corazón de los Pirineos, en el Centro de Ciencias Pedro
Pascual, un lugar pensado para reunir a científicos de todas las disciplinas para que aporten ideas que
inspiren nuevos estudios interdisciplinares. Miguel Ángel, el mago español que hemos conocido en el
capítulo 5, acaba de hacernos una demostración de la ceguera al cambio. [3] En el escenario se
encuentran ahora dos neuropsicólogos recién llegados de Suecia, Petter Johansson y Lars Hall, de la
Universidad de Lund. Estos dos veinteañeros son en la actualidad los niños mimados de la ciencia
cognitiva y están aportando a la disciplina una sorprendente variedad de métodos. Sirva de ejemplo el
artículo que publicaron en la revista Science el 7 de octubre de 2005, en el que describían la invención