Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

«Autómata turco». El operador se ocultaba dentro de la carcasa del autómata. (Dibujo de Víctor Escandell para la exposición
Abracadabra: Ilusionismo y Ciencia de la Fundación “la Caixa”.)
A lo largo del siglo XIX, los magos estuvieron a la vanguardia de la tecnología y las invenciones,
pero en algún momento el desarrollo de efectos nuevos cesó y los magos se aferraron a sus (ahora)
antiguas tradiciones y tecnologías. Se habían alcanzado ya la mayoría de las metas más asequibles,
por lo que resultaba más fácil seguir realizando los mismos trucos de siempre. En los últimos años,
algunos magos, como Jason Latimer, ganador del Campeonato Mundial de la Magia (FISM) en 2003,
han introducido tecnologías modernas en sus números —los láseres, la holografía, la fibra óptica, la
electrónica y la robótica— y las emplean para crear una magia moderna con efectos especiales en
directo sobre el escenario. 54 Aunque los efectos básicos sobre el cerebro siguen siendo los mismos
(que sepamos, todavía no se ha desarrollado ninguna categoría realmente nueva de efectos mágicos),
constituyen unas variantes novedosas y estimulantes de los viejos trucos gracias a la alta tecnología.
MAGOS Y ESPÍAS, ¡UNÍOS!
En 1952, la CIA solicitó ayuda a John Mulholland, uno de los magos más respetados de la nación.
¿Podía este artista, maestro de la prestidigitación de cerca, enseñar a los espías estadounidenses un
par de trucos para el juego cada vez más intenso del gato y el ratón con los espías rusos?
Tenía lógica. Tanto los espías como los magos deben evitar ser descubiertos. Los múltiples
trucos sucios de la CIA (dardos envenenados, polvos sedantes, drogas, venenos, cámaras
minúsculas) carecerían de utilidad operacional si los oficiales superiores y los agentes ignoraban
cómo manipularlos. Si Mulholland era capaz de engañar a un público que observaba cada uno de
sus movimientos a escasos metros de él, tenía que haber una manera de emplear trucos semejantes
para administrar una pastilla o una pócima a un blanco desprevenido sin que lo advirtiera.
Mulholland accedió a la propuesta y escribió dos manuales ilustrados para espías. El primero
describe e ilustra (con unos dibujos maravillosos) numerosos trucos de prestidigitación y engaños
de cerca con el fin de ocultar, transportar y administrar pequeñas dosis de líquidos, polvos y
pastillas de forma subrepticia. El segundo manual explica los métodos que emplean los magos y sus
ayudantes para comunicarse sin que el público se dé cuenta.
Los George Smiley 55 de la época se instruyeron en dichas técnicas y, a juzgar por los informes
contemporáneos, se hicieron expertos en la desviación de la atención, en la ceguera al cambio, el
escapismo y en crear ilusiones cognitivas. A medida que la Guerra Fría fue entrando en calor, los