Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

—Y ahora, ¿podrías escoger la palabra que quieras de dicha página?
—Claro —responde Susana.
—¿Hay alguna manera de que yo pueda saber qué palabra estás a punto de elegir?
—Estoy convencida de que sí, pero no tengo la menor idea de cómo lo harás.
—¡Tienes razón! —contesta Randi riendo entre dientes—. Y ahora, querida, abre por favor tu libro
por la página 174 y elige una palabra de la primera línea. Pero no escojas un artículo o una palabra sin
importancia; debe ser una palabra bonita, contundente, significativa.
Susana acude a la página 174 de su libro, lee la primera línea, escoge una palabra —«estelar»—, y
ya podemos imaginar qué sucede a continuación.
¿Cómo diablos lo consigue? Es imposible que Randi sepa qué palabra está a punto de elegir Susana, ¿o
no? Randi nos explica que el test del libro es una ilusión de elección porque el mago conoce con
anterioridad cualquier posible elección, o bien la induce. En este caso, tanto la recapitulación del truco
que ha hecho Randi como las decisiones que ha tomado Susana son, bueno, no diremos fraudulentas,
pero sí un poquito inexactas. En primer lugar, es cierto que Susana ha escogido el libro que ha
querido, no ha sido «forzada» por el mago. Pero ¿realmente ha sido ella quien ha elegido la página
174? Pues no. Es Randi quien pasa las páginas, no Susana, y de hecho ella en ningún momento ve en
qué página se detiene cuando dice «aquí». Randi le miente cuando afirma que se trata de la página
174. La cuestión es: ¿cómo puede conocer Randi la primera línea de la página 174 del libro que
Susana ha escogido al azar? ¿Acaso ha aprendido de memoria todas las primeras líneas de los miles de
libros que hay en su biblioteca? Por supuesto que no. Cuando Randi pasa rápidamente las hojas del
libro de Susana para «comprobar que no haya demasiadas ilustraciones», lo que menos le preocupa
son las imágenes. En lugar de eso, lo que hace es intentar captar una página de la que poder extraer
una palabra de la primera línea y también el número de página. Así es como ha encontrado la palabra
«estelar» en la página 174 mientras las hojas iban pasando. No es una tarea fácil, dada la rapidez con
que se hojea el libro, pero se logra con un poco de práctica, de modo que Randi sólo necesita una
palabra y el número de la página para que el truco funcione.
Sin embargo, ¿cómo puede saber Randi qué palabra va a escoger Susana? En realidad no lo sabe,
pero en un renglón de un libro no abundan las palabras significativas o comparables a «estelar».
Aunque Susana elija otra palabra contundente, Randi puede excusarse diciendo: «Ya, bueno, pero la
palabra «estelar» también está ahí, ¿no? Seguramente, a tu subconsciente le ha parecido más
interesante la palabra «estelar» que la que has elegido y por eso la he recibido con más claridad en tus
ondas cerebrales». Randi usa estos trucos de mentalismo para limitar las posibilidades de Susana a
una sola palabra o a muy pocas. De modo que, cuando afirma estar «leyéndole la mente», en realidad
realiza una aproximación con una probabilidad muy baja de error. Y aun en el caso de que se
equivoque, puede remediar el fallo con facilidad.