Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

desde que se creó en 1981. Sin embargo, el origen de la ilusión —¿está en el cerebro, en el ojo, en la
combinación de ambos?— sigue siendo un enigma, y nunca mejor dicho.
En 2006 ideamos un experimento para dar respuesta a esa pregunta. Pedimos a varios observadores
que nos dijeran cuándo se aceleraba o se reducía la velocidad del movimiento ilusorio mientras
miraban la imagen. [3] Al mismo tiempo, registrábamos los movimientos de sus ojos con gran
precisión. Antes de que los observadores nos anunciaran los periodos de movimiento más «rápido», la
tasa de microsacadas —los diminutos movimientos que se producen durante la fijación visual de una
imagen— aumentaba. Antes de que anunciaran los periodos de movimiento «más lento» o «ausente»,
el índice de microsacadas disminuía. El experimento demostró que existe un vínculo directo entre la
producción de microsacadas y la percepción de movimiento ilusorio en Enigma. La ilusión, pues,
empieza en el ojo, no en el cerebro.
Otra de nuestras ilusiones visuales favoritas es la sonrisa de la Mona Lisa. Su expresión a menudo
se califica de «enigmática» o «esquiva», pero, como ha observado Margaret Livingstone, nuestra
mentora en la Universidad de Harvard, la naturaleza ilusoria de su sonrisa se explica si tenemos en
cuenta cómo funciona nuestro sistema visual. [4] Cuando miramos directamente la boca de la Mona
Lisa, la sonrisa desaparece. Pero cuando nos fijamos en otras partes del cuadro, la sonrisa reaparece,
como si quisiera decirnos algo. Volvemos a fijarnos en la boca y la sonrisa desaparece de nuevo. En
resumen: la sonrisa sólo puede verse cuando no miramos la boca.
Esto se debe al hecho, ya mencionado, de que cada ojo consta de dos regiones claramente
diferenciadas para ver el mundo. En el área central, la fóvea, se produce la visión aguda y detallada de
las cosas. Y gracias al área periférica, que rodea la fóvea, percibimos el movimiento, las sombras y los
grandes rasgos. Cuando miramos a alguien a la cara, nuestros ojos prácticamente se fijan sólo en los
ojos de la otra persona. De ahí que, al centrar la mirada en los ojos de la Mona Lisa, nuestra visión
periférica, mucho menos aguda, se sitúa en su boca. Y como a nuestra visión periférica no le interesa
el detalle, percibe las sombras de las mejillas de la Mona Lisa, que son las que realzan la curvatura de
su sonrisa. Pero cuando nos fijamos directamente en la boca, la visión central no integra las sombras
de las mejillas con la boca, y no vemos la sonrisa.