Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

y v sin usar los labios, haciendo que el aire pase a través de la boca entreabierta. Los demás sonidos
del inglés pueden realizarse sin duplicaciones dentro de la boca.
A comienzos del siglo XX, hubo ventrílocuos que gozaron de gran popularidad, como Edgar Bergen
(y su compañero, el muñeco Charlie McCarthy). Bergen bailaba con sus muñecos, contaba chistes
malos y consiguió dar vida a grandes personajes, como el de Mortimer Snerd. Pero cuando
aparecieron otras fuentes de ilusión multisensorial, como el cine sonoro, los espectáculos de
ventriloquia como el de Bergen cayeron en el olvido, desplazados por la gran pantalla. Era un
espectáculo sin competencia.
La próxima vez que vayamos al cine, no olvidemos el hecho de que las películas son una forma de
ventriloquia en el sentido de que las palabras que oímos no proceden de los labios de los actores. El
sonido procede de unos altavoces que están muy lejos de donde actúan los personajes. El cerebro crea
la ilusión de que los actores hablan entre sí gracias a nuestro cerebro multisensorial. Es más, las
imágenes aparecen como algo estable, cuando en realidad se producen de manera intermitente. La
apariencia fija de una fuente intermitente de luz —como la del fluorescente, o la de cualquier pantalla
de cine o televisión— se conoce como «fusión del parpadeo» y se produce cuando el índice de
intermitencia o parpadeo es superior a un umbral crítico, que en el caso del cine es de 24 fotogramas
por segundo.
En general, la fusión del parpadeo se atribuye a un proceso denominado «persistencia de la
visión». Este concepto fue presentado por primera vez a la Royal Society de Londres en 1824 por
Peter Mark Roget (autor también del célebre diccionario ideológico que lleva su nombre) como la
capacidad que posee la retina de retener la imagen de un objeto entre una vigésima y una quinta
fracción de segundo después de haber desaparecido de nuestro campo de visión. [13] Johnny Thompson
se aprovecha de ella en el truco del vestido rojo.
Max Wertheimer, el fundador de la famosa escuela Gestalt de psicología ya mencionada en el
capítulo 2, descubrió junto con Hugo Munsterberg un segundo principio, el del fenómeno phi o efecto
estroboscópico, estrechamente relacionado con la fusión del parpadeo. [14] Desde el punto de vista de
la percepción, podemos unir el hueco temporal existente entre dos exposiciones consecutivas para
percibir una serie de imágenes estáticas en un movimiento continuo. Añadamos a esta ilusión visual
cualquier fuente de sonido cercano y nuestro cerebro hará el resto: nos veremos cómodamente
trasportados al maravilloso mundo de la ficción (a no ser, claro, que estemos viendo una película
extranjera mal doblada). La interconexión entre nuestros sentidos también desempeña un papel
importante en los trucos de magia relacionados con la memoria, que trataremos en el siguiente
capítulo. De momento, veamos la siguiente historia.
Había un periodista en la Unión Soviética en la década de 1920, Solomon Sherashevsky, que era
capaz de recordar nombres, fechas, direcciones, contactos y cualquier otro dato esencial para la caza
de noticias, sin tener que escribir nada. El director del periódico estaba convencido de que
Sherashevsky era un vago, porque en las reuniones nunca tomaba nota de lo que se le encargaba, de
modo que un día quiso ponerlo a prueba y le pidió que repitiera todo lo que se había dicho en la
reunión de aquella mañana. Sherashevsky así lo hizo, de manera implacable y algo sorprendido, según
cuentan, de que su talento se considerara excepcional. [15] Estupefacto, el director envió a
Sherashevsky al laboratorio del psicólogo ruso Aleksandr Romanovich Luria «para realizar algunos