Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

automáticamente las acciones de los demás e identificando sus intenciones usando nuestro propio
cuerpo de la mente. De modo que en el instante en que vemos a Teller cogiendo un vaso de agua
hacemos lo mismo en el cuerpo de nuestra mente y enseguida le atribuimos una motivación tan
sencilla y natural como que tiene sed y que por eso se llevará el vaso a los labios y tomará un sorbo.
En el cuerpo de nuestra mente hacemos exactamente lo mismo. Dicho de otra manera: muchas de las
neuronas que se activan cuando bebemos están también activas cuando vemos que alguien está a punto
de beber. Nuestro cerebro realiza una predicción y crea una simulación de manera automática y
generalmente subconsciente.
Las neuronas espejo constituyen un elemento muy importante en el intercambio de información
social entre seres humanos. Forman parte del modo en que somos capaces de entendernos los unos a
los otros, de imitar, de aprender, de enseñar y de empatizar. Pero también pueden llevarnos al error.
Un buen mago sabe disfrazar una acción y lograr que parezca otra, o fingir que está realizándola
cuando en realidad no es así, y ello gracias a que provoca que nuestras neuronas espejo se alimenten
de falsas deducciones sobre lo que realmente está o no haciendo. Vemos a Teller llevándose el vaso a
los labios y parece que toma un sorbo, de modo que nuestra predicción automática se da por
satisfecha. Pero ¿estamos seguros de que ha tomado un sorbo de agua? ¿Y si ha aprovechado la acción
para pasar algo de la mano a la boca o de la boca a la mano?
La desviación social de la atención que los magos llevan a cabo en el escenario es sólo una forma
más refinada de la que usan nuestros primos los monos para procurarse un mejor acceso a los
alimentos y a otros recursos. Diversos estudios etológicos han demostrado que un macaco evitará
mirar directamente un escondrijo donde haya comida oculta para mantener alejados a los posibles
competidores. [8] Los investigadores de la consciencia aseguran que estos macacos tienen una «teoría
de la mente», es decir, que saben interpretar la mirada, así como la orientación de la cabeza y del
cuerpo de sus semejantes, como indicadores de su punto de atención e interés. También saben cómo
ajustar o redireccionar su propio cuerpo y su propia mirada para mostrar un falso interés hacia un
objeto que no desean con el fin de alejar a sus competidores de otro objeto que sí desean. En este
sentido, puede afirmarse que tanto los macacos como los humanos sabemos leer la mente de manera
competente. [9] Pero los magos son mejores. Y Apollo, como se verá en el capítulo siguiente, tiene más
trucos escondidos en su proverbial manga.
SOBRE EL AUTISMO
La atención conjunta es el mecanismo mediante el cual podemos compartir la experiencia de otra
persona siguiendo la dirección de su mirada y de sus gestos. Uno de los síntomas médicos más
comunes y reconocidos en muchos pacientes aquejados de autismo es que padecen un déficit de
atención conjunta, que puede medirse siguiendo el movimiento de sus ojos. Los pacientes de
autismo, por ejemplo, tienden a no mirar directamente a los ojos de los demás, ni siquiera las caras
de los actores de una película o las personas que aparecen en una fotografía. 17
Los magos recurren a la atención conjunta como una forma de desviación social de la atención