Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

aparece una serie de personas en medio de un partido de baloncesto. Uno de los equipos lleva camiseta
blanca, y el otro, negra. Se nos pide que contemos el número de pases realizados por uno de los
equipos, o cuántos de estos pases se han llevado a cabo botando el balón o lanzándolo sin tocar el
suelo. Al cabo de tres o cuatro minutos, el vídeo finaliza y se nos pregunta si hemos visto algo raro. 22
¿No? Miremos otra vez. En esta ocasión, el científico detiene la película hacia la mitad. Y de
repente, inexplicablemente, lo vemos: se trata de una persona disfrazada de gorila que se pasea entre
los jugadores y nos mira fijamente. Rebobinamos la cinta y entonces vemos la secuencia completa, a
todas luces increíble. El gorila se pasea entre los jugadores, se vuelve hacia la audiencia, se golpea el
pecho, luego da media vuelta y se aleja poco a poco. La mitad de las personas que ven este vídeo no
reparan en la presencia del gorila.
¿Por qué? ¿Cómo es posible que no veamos a un simio enorme en medio de un partido de
baloncesto entre adolescentes? La explicación está en que nos concentramos tanto en contar el número
de pases que el gorila no basta para que fijemos nuestra atención en otra cosa que no sea el balón.
Miramos la bestia peluda y sin embargo no la vemos.
Hemos mostrado este vídeo en muchas de nuestras conferencias. Cuando preguntamos a quienes sí
han visto el gorila cuántos pases han contado, la respuesta suele ser incorrecta, o bien reconocen no
haber contado ninguno. Por irónico que parezca, cuanto mejor se lleva a cabo el recuento, menor es la
probabilidad de advertir el garbeo del gorila. En otras palabras, nuestra atención focalizada asegura
una ejecución óptima de una tarea dada, pero nos impide ver otros datos aparentemente irrelevantes
que pueden llegar a ser más importantes que la tarea encomendada. Nuestras propias investigaciones
demuestran que el cerebro suprime los elementos distractores con más intensidad en el transcurso de
una tarea difícil (como cuando intentamos concentrarnos en algo) que durante una tarea fácil (como
cuando estamos relajados). [7] En la vida cotidiana, esto significa que, incluso cuando tratamos de
concentrarnos en lograr un objetivo de importancia, de vez en cuando tendremos que levantar la vista
y mirar a nuestro alrededor o nos arriesgaremos a perdernos algún detalle importante.
El experimento del gorila suscita una cuestión muy interesante. [8] ¿Hacia dónde miran nuestros
ojos? ¿Lo único que entra en nuestras retinas es el balón? ¿O tal vez la imagen del gorila sí nos llega a
los ojos pero nuestro cerebro no la registra? La tecnología de registro de los movimientos de los ojos
puede ayudarnos a dar con la respuesta. Dicha tecnología mide la posición del ojo en condiciones
experimentales y también naturales. Por ejemplo, situando una cámara de vídeo frente a los ojos, un
programa informático puede detectar las pupilas en la imagen de la cámara y registrar su rotación de
un momento a otro, lo que permite a los científicos saber qué está mirando el globo ocular.
En 2006, Daniel Memmert demostró, mediante el registro del movimiento de los ojos, que mucha
gente no percibe la presencia del gorila incluso cuando lo mira directamente. [9] Lo curioso es que
quienes no aprecian su presencia dedican el mismo tiempo (cerca de un segundo) a mirarlo que
quienes sí lo ven. No dábamos crédito a este sorprendente resultado. Muchos neurocientíficos
suponían que el gorila se volvía «invisible» porque los ojos del observador se centraban siempre
alrededor de las jugadas del partido de baloncesto, pero lejos del gorila, igual que en la desviación
abierta de la atención. Las conclusiones de Memmert demostraron que estaban equivocados: se trata,
en realidad, de una desviación encubierta de la atención. El gorila resulta invisible incluso cuando se
lo mira porque el recuento de los pases que se le ha pedido al observador lo distrae del gorila. El