Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

estudio señala que la percepción visual es algo más que un puñado de fotones entrando en los ojos y
activando el cerebro. Para ver algo de verdad, hay que prestarle atención.
El registro de los movimientos de los ojos se ha utilizado también para estudiar la atención en la
magia. En 2005, Gustav Kuhn y Benjamin Tatler llevaron a cabo el primer estudio que relacionó la
percepción de la magia con una medida fisiológica, empleando un aparato para seguir los
movimientos de los ojos de varias personas mientras contemplaban un truco en el que el mago hacía
desaparecer un cigarrillo dejándolo caer en su regazo. Los investigadores se preguntaban si no vemos
el truco porque no miramos en el momento adecuado o si, miremos donde miremos, la cuestión es que
dejamos de prestar la atención debida. Descubrieron que el hecho de no ver caer el cigarrillo no puede
explicarse al nivel de la retina. Las tasas de detección no dependían de los parpadeos, ni de los
movimientos sacádicos, ni de la distancia existente entre el cigarrillo y el centro de la visión del
observador en el momento de producirse la caída. Lo que el mago manipula es la atención, más que la
mirada.
La ceguera por desatención puede ocasionarnos problemas en la vida cotidiana. ¿Cuántas veces,
por ejemplo, hemos chocado con alguien mientras hablábamos por el teléfono móvil? [10] En 2009, los
psicólogos de la Western Washington University clasificaron a los estudiantes que pasaban por la
plaza central del campus en cuatro categorías. Los de la primera simplemente andaban pensando en
sus cosas. Los de la segunda caminaban por parejas y charlaban. Los de la tercera escuchaban su iPod
mientras caminaban, y los de la cuarta llevaban el móvil pegado a la oreja. Se puso a prueba a cada
una de ellas haciendo que un payaso montado en un uniciclo y con un disfraz estrafalario pedaleara
hasta los estudiantes, diera una vuelta alrededor de ellos con aspavientos cómicos y luego se
marchara.
Los que mejor advertían la presencia del payaso eran los que caminaban en parejas. Los que
usaban el iPod o los que caminaba solos también se fijaban en él, aunque un poco menos. Sin
embargo, para la mitad de los estudiantes que hablaban por el teléfono móvil el payaso del uniciclo
pasó completamente inadvertido. Eran también los que caminaban más despacio, gesticulando con la
mano libre mientras cruzaban la plaza. Los investigadores concluyeron que una conversación por el
móvil conduce a la ceguera por desatención y altera la atención. Incluso impide que se camine bien.
Eric Mead, el mentalista cuyo conocimiento de la naturaleza humana no deja de maravillarnos, ha
aceptado acompañarnos al Monterey Fish House de California, donde ahora nos encontramos, cada
cual con su babero para no mancharnos, mientras atacamos unos gigantescos tazones de sopa de
cioppino con los preceptivos vasos de Chianti. Susana le pregunta a Eric si utiliza sus conocimientos
como mago para las cosas de la vida cotidiana. Éste cierra los ojos y describe en detalle y sin la menor
vacilación a los comensales que nos rodean: cuántos hay en cada mesa, su sexo y su edad aproximada,
qué están comiendo, e incluso de qué hablan y qué carácter muestran.
SOBRE LA MULTITAREA
Nos creemos capaces de enviar un mensaje de texto mientras conducimos, ¿verdad? O de escuchar