Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

En el sistema del tacto, la atención crea un foco centro-periferia sobre la piel. El toque que Apollo
Robbins da en el hombro del voluntario obliga a éste a centrarse en ese punto concreto, suprimiendo
las sensaciones más sutiles producidas por el robo de su reloj de pulsera, a apenas un metro de
distancia. En las áreas cognitivas del cerebro, la atención crea una zona centro-periferia en el tipo de
espacio computado por esa zona. Es posible que la obsesión con una determinada idea suprima todas
las ideas que se opongan a ella.
Nuestras investigaciones demuestran que el foco de atención afecta el procesamiento visual desde
las primeras etapas de la vía visual, lo que implica que se trata de un factor vital en relación a lo que
vemos y lo que no vemos. También creemos que determina lo que oímos, lo que sentimos y de lo que
somos conscientes en una función de magia, y, en realidad, durante todas las horas en que estamos
despiertos. [5]
Además, hemos comprobado que, cuanto mayor es el esfuerzo por prestar atención a algo, más lo
realzamos y más suprimimos la información circundante. Si analizamos esta dinámica de supresión y
realce, resulta muy interesante pensar en la toma de decisiones y en el papel que desempeña la
intuición frente al pensamiento racional.
Malcolm Gladwell, en su libro Inteligencia intuitiva: ¿por qué sabemos la verdad en dos
segundos?, alaba la virtud de tomar decisiones basándonos en nuestros instintos. Pone como ejemplo
el caso de un museo que compró una estatua. La institución pidió a varios expertos que examinaran la
obra durante tres meses y éstos declararon que era auténtica. No obstante, cuando el director mostró la
estatua a un arqueólogo, éste le echó un vistazo y le aconsejó: «Traten de recuperar el dinero». La
estatua resultó ser una falsificación. El arqueólogo supo detectar de inmediato lo que el comité de
expertos había pasado por alto durante su prolongada inspección de la obra.
Por otro lado, Christopher Chabris y Daniel Simons, en su libro The Invisible Gorilla (El gorila
invisible) publicado en 2010, sostienen que hay que fiarse del pensamiento racional y profundo, y no
de la intuición, para guiarse en las decisiones. Por ejemplo, algunos padres optan por no vacunar a sus
hijos porque su más profunda intuición les dice que las vacunas producen autismo. Chabris y Simons
arguyen que este vínculo aparente es una mera correlación ilusoria, pues la investigación racional
revela que no existe una relación causal entre las vacunas y el autismo.
¿Quién tiene razón? Basándonos en nuestra exploración de la neuromagia, opinamos que ambos
enfoques son correctos si se combinan sus ideas desde la perspectiva de la neurobiología de la
atención.
En cuanto a su mecanismo cerebral subyacente, una intuición puede ser resultado de una actividad
neuronal débil en un determinado circuito cerebral. La actividad carece de la fuerza necesaria para ser
accesible a nuestra mente lógica y guiar los procesos racionales de toma de decisiones.
Las señales cerebrales pueden ser débiles debido a varios motivos. Por ejemplo, la información
que llega de los sistemas sensoriales o de memoria es incompleta, como ocurre con el «arte negro», en
el que el contraste entre un objeto y el fondo es tan reducido que el objeto, a efectos prácticos, resulta
imperceptible.
Asimismo, nuestras señales cerebrales pueden ser débiles porque nuestros mecanismos
atencionales ejercen un efecto supresor sobre señales que en circunstancias diferentes serían fuertes.
Por ejemplo, cuando Apollo Robbins extrae una moneda del bolsillo superior de la chaqueta del