Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

Entonces, ¿mentían los testigos presenciales? Según Lamont, de todas las debilidades humanas,
una de las más persistentes es que la gente acaba tomando como cierto cualquier rumor o patraña a
pesar de las evidencias que prueben lo contrario (incluyendo el desmentido de quienes lo originaron),
siempre que las afirmaciones de veracidad se repitan lo suficiente. En este sentido, el truco de la
cuerda india podría ser comparable a otras «controversias» de la política moderna, tales como que Irak
poseía armas de destrucción masiva, que Barack Obama no nació en Estados Unidos o que los
astronautas jamás pisaron la Luna. Otra de nuestras debilidades se basa en el efecto de la exageración.
Según Lamont, cuanto más largo es el periodo transcurrido entre el momento de ver el truco y el de
dar testimonio de él, más impresionante resulta el relato. Dicho de otra manera: con el tiempo, la
gente es propensa a la fabulación. Los trucos de magia callejera de la India incluyen escenas en las
que los niños trepan por unos postes, se esconden en cestas y aparentan ser mutilados, pero estos
elementos no son más que fuentes potenciales de confusión en la información que la memoria
reproduce. El verdadero secreto, concluye Lamont, radica en el modo en que la memoria humana, tan
flexible, acaba combinando acontecimientos que sí ha visto con leyendas que sólo ha oído. Lo cierto
es que rehacemos nuestros recuerdos cada vez que los contamos, lo cual significa no sólo que estamos
predispuestos a que los magos desvíen nuestra atención, sino también que nuestra memoria se
convierte en un blanco fácil para que se aprovechen de ella en los innumerables trucos que realizan.
Johnny Thompson —el mismo Gran Tomsoni del truco del vestido rojo— está encantado de hacernos
una demostración de cómo puede manipular la memoria. Además, tiene enfrente al público ideal: nada
menos que el centenar de científicos que asisten a las jornadas de Magia de la Consciencia, todos ellos
observadores muy cualificados. ¿Podrá engañarlos?
Johnny pregunta a los investigadores si es posible leer la mente y si creen en los poderes
paranormales y psíquicos. A continuación, solicita la ayuda de un voluntario, que se llama Dan, y le
formula la misma pregunta:
—¿Cree que puede leerse la mente?
—No.
—Yo tampoco. Sólo soy un impostor, un embaucador, un farsante, así que lo mío es hacer
trampas. Qué le vamos a hacer —añade Johnny—, nadie es perfecto.
Pero la cuestión es que él sí lo es en el arte de engañar. El truco, explica, se basa en la psicología,
en los patrones de conducta y en «cerrar las puertas» a cualquier explicación racional de lo que vamos
a ver a continuación.
Johnny coge su cartera y saca un billete de cien dólares, así como un sobre pequeño, y le pide a
Dan que lo examine sin abrirlo. El sobre, asegura, contiene una predicción. Vuelve a guardar el dinero
y el sobre en la cartera y se la entrega a Dan, que a su vez se la guarda en el bolsillo interior de la
chaqueta. 31
A continuación, Johnny saca una «baraja normal y corriente», mezcla las cartas y le pide a Dan
que corte. Desde donde estamos sentados, justo detrás de él, no detectamos ninguna trampa, no está