Los engaños de la mente- S.L. Macknik.pdf?part=0

muchos libros sobre los efectos psicológicos negativos del confinamiento en soledad. Los presos
acaban sufriendo alucinaciones y otros tipos de reacciones psicóticas.
Cómo alucinar usando una pelota de ping-pong y una radio. (Hack Your Brain, publicado con autorización de Globe
Newspaper Company, Inc., de una edición de 2010 del Boston Globe © 2010.)
Hay algunos mecanismos de buena continuidad que comprendemos cada vez mejor. En el sistema
visual, por ejemplo, la buena continuidad depende de la orientación y de la posición espacial de las
líneas que estemos mirando. Cuando la posición relativa y la orientación de dos o más segmentos se
encuentran alineadas podremos ver un contorno. Cuando dos o más líneas con similares orientaciones
se colocan muy cerca de sus extremos alineados, podremos advertir que los segmentos individuales
destacan visualmente mucho más: sobresalen con respecto al fondo. Pero si la separación entre
segmentos, o las diferencias en sus orientaciones, es demasiado grande, la buena continuidad falla y
los segmentos resultan más difíciles de discriminar con respecto al fondo.
Charles Gilbert y sus colaboradores en el laboratorio de la Universidad Rockefeller han
descubierto la base fisiológica del funcionamiento de la buena continuidad en el sistema visual. [5]
Recordemos que las neuronas de la corteza visual primaria se ajustan a determinadas orientaciones;
prefieren, por poner un ejemplo, los segmentos de líneas horizontales o verticales. Estas neuronas
especializadas se encuentran en diferentes partes de la corteza visual primaria, de forma que el
cerebro pueda integrar información más allá de los límites de cada neurona. Resulta entonces que las
neuronas con atributos similares están conectadas por medio de fibras horizontales que atraviesan una
larga distancia en la corteza visual primaria. El ojo de la mente puede «ver» la liebre escondida detrás
del cactus gracias a las conexiones de largo alcance existentes en la corteza entre neuronas de tipos
parecidos. Los mismos procesos podrían desempeñar un papel similar en otros tipos cognitivos de
percepción visual, algo que trataremos en próximos capítulos con mayor profundidad.
Hay un segundo concepto que también se ha documentado con respecto a la ilusión de la
cuchara. [6] Cuando las cucharas se agitan entre los dedos del mago, parece que pierdan su rigidez. La
ilusión se debe a que nuestro sistema visual tiene dos mecanismos distintos para ver las líneas: uno
especializado en los bordes, y otro en el final de las líneas. Para detectar el borde de una línea,
recurrimos a las neuronas de nuestra corteza visual primaria. Sin embargo, para localizar los extremos