ABRIR TOMO II VOLUMEN I - Universidad Complutense de Madrid

1789
Dije, era necesario saber la máxima declinación del sol, y
el modo más fácil que para esto se halla es el siguiente:
obsérvese cerca el solsticio estival, con mucha diligencia y con
instrumento muy grande, que sea capaz de minutos, la altura del
sol meridiana, hasta llegar la mayor, y lo mismo se haga cuando
estuviese cerca del solsticio brumal, hasta que se halle la
menor, que en la una y en la otra el sol declina lo más que puede
de la equinocial al septentrión y al austro. Pues si la menor
alguna meridiana se sacase de la mayor, y los grados que quedaren
se dividiesen en dos partes iguales, tendremos hallada la máxima
declinación del sol de una parte, y de otra de la equinocial,
yendo una igual a la otra.
En nuestros tiempos la declinación del sol se ha observado
ser de veintitrés grados y treinta y un minutos, va creciendo,
y la mayor que el sol haya tenido, según autores, ha sido de
veintitrés grados y cincuenta y dos minutos, la menor de
veintitrés grados y veintiocho minutos, cuya diferencia de una
a otra es veinticuatro minutos.
Grande desigualdad hay entre los Pilotos, en las alturas que
toman con la ballestilla, porque a más de ser muy dificultoso,
a un mismo tiempo, con los balances, e inquietud del navío,
observar dos cosas juntamente, por las extremidades de la sonaja,
se opone a esto mayor estorbo con la variedad del horizonte, que
unas veces está muy claro, y otras y muy oscuro. Y es cosa
sabida, que si habiendo de tomar la altura por alguna estrella,
está la luna sobre el horizonte, entonces lo es mayor, causándolo
la claridad de la luna, y así procede de esto no ser la altura
cierta. Y lo mismo sucede usando de la ballestilla para el Sol.
Porque cuanto menor fuese su elevación, mayor acrecerá el
horizonte, y aunque algunos por fantasía quintan lo que les
parece a este crecimiento, no es cosa conveniente. Para proceder
en esto con menor engaño, habiendo comodidad, puede el que es
curioso, experimentar lo que deba hacer de esta manera.
Quiérese conocer cuanto la estrella polar haya de tener de