Analectas de Confucio - Laicos

NOTAS AL CAPÍTULO 4
4.1. Humanidad: ren, la virtud suprema, a menudo traducida como «bondad»,
«benevolencia» o «virtud». La persona que la practica es «el hombre bueno», «el hombre
virtuoso», «el hombre plenamente humano». Normalmente he traducido este término por
«humanidad», pero en ocasiones he utilizado «bondad». (Ren es la transliteración pinyin; en
inglés y en los diccionarios norteamericanos no abreviados aparece la de Wade-Giles jen,
definida como («benevolencia hacia el prójimo» o «amor compasivo por la humanidad»).
Huelga decir que todas estas traducciones siguen siendo irremediablemente inadecuadas; el
peor error seria describir a Confucio con los pálidos colores de una especie de filántropo
benigno o de trabajador social bienintencionado. Ninguna otra imagen podría estar más lejos
de la realidad histórica. Para Confucio, ren, la plenitud de la humanidad, es verdaderamente
un absoluto de inexpresable y cegador esplendor; este absoluto es lo que exige heroicidades
a cada persona, pero permanece cercano y a mano en la vida cotidiana; nadie lo posee, pero
informa todos nuestros actos; aunque nunca puede ser totalmente captado, está
constantemente revelándose en sus diversas manifestaciones. El término ren presenta una
evolución extraordinaria y ha atravesado un proceso similar al que Ilevó a la transformación
del concepto de junzi («caballero» había significado al principio superioridad social, hasta
llegar finalmente a sugerir superioridad moral, véase la nota 1.1). En su origen, esta palabra
no tenía ninguna connotación moral; su uso arcaico (que todavía se encuentra en el Libro de
los Poemas) simplemente describía la índole viril y masculina del héroe. Esta acepción
primitiva, que impregna todavía la mentalidad ética, fue progresivamente sustituida por' un
concepto ético: el hombre considerado en sus complejas relaciones morales con los demás y
en sus obligaciones hacia sí mismo. Confucio dio un pleno desarrollo a esta nueva percepción
moral, estableciendo ren como la piedra angular del humanismo chino. (Sobre los
orígenes y la transformación de este concepto, véase Lin Yü-sheng: «La evolución del
concepto preconfuciano de jen y el concepto confuciano de autonomía moral», Monumenta
Serica, vol. 31, 1974-75).
4.3. Sólo un hombre benevolente puede odiar a los demás para la mente occidental,
impregnada inconscientemente de conceptos cristianos, esta importante y provocadora idea
parece haber sido difícil de aceptar. Es revelador observar cómo, por ejemplo, Arthur Waley
busca instintivamente dar un giro forzado a este pasaje (proyectando arbitrariamente el
pasaje 4.3 en el 4.4) y darle la vuelta en su cabeza para neutralizar su mordacidad original,
traduciendo: «Del dicho "Sólo un hombre benevolente sabe cómo apreciar a unas personas y
no apreciar a otras", el Maestro dijo: "Aquél que tiene establecido su corazón mínimamente
en la bondad, no rechazará a nadie".» En una nota muy elaborada, Waley intenta además —
de forma poco convincente— justificar esta alteración del texto original.
4.6. Puede que haya personas que no tengan la menor fuerza para ello, pero nunca he
visto a nadie así: este extraordinario pasaje está extrañamente reñido con el contenido
general de las Analectas. En general, el pensamiento confuciano parece a menudo vulnerable
a la puya de Montherlant: «El aspecto más innoble de la mayoría de las filosofías es que
siempre pretenden llegar a una conclusión optimista.» La visión esencial de Confucio
consiste en que si se enseña adecuadamente al ser humano, conocerá la bondad, y al
conocer la bondad, la pondrá en práctica. Esta optimista fe en el irresistible poder moral de la