rojo y negro - Dirección General de Bibliotecas

128 ROJO Y NEGRO
vengarse de la superioridad manifiesta que sobre ellos tiene usted;
piense que en 1816, ha contribuido usted mismo a ciertas detenciones.
Aquel hombre refugiado bajo su techo ..
- Pienso que usted no tiene miramientos ni amistad por mí,
exclamó el señor Renal con toda la amargura que despertó en él
aquel recuerdo. l Y no he llegado a ser Par!
- Creo, amigo mio, dijo su mujer, sonriendo, que seré más rica
que usted, que soy su compañera desde hace doce años, y que por
todos es?s títulos, debo tener voz y voto, y sobre todo en el asunto
de hoy. Si usted prefiere a mí a un señor Julián, estoy dispuesta a
pasar el invierno en casa de mi tía.
Aquellas palabras fueron pronunciadas oportunamente. Se vela
en ella una decisión que procuraba ser correcta, y que decidió al
señor Renal. Mas, siguiendo la costumbre de la provincia, habló aún
dos ó tres veces volviendo a repetir todos sus argumentos. Su mujer
le dejaba hablar; aún se notaba cierta cólera en sus palabras. Al
cabo, dos horas de inútil charla agotaron las fu erzas de un hombre
que había soportado un estado horrible de excitación durante toda
la noche, y fijó definitivamente la línea de conducta que había de
seguirse respecto a Valenod, JuliáI) y Elisa.
Una o dos veces, en el transcurso de esta escena, la señora Renal
estuvo a punto de sentir alguna simpatía por el dolor evidente de
aquel hombre que durante doce años habla sido su compañero; pero
las verdaderas pasiones son egoístas. Además, esperaba a cada
momento la declaración de que él había recibido otra carta anónima
y esa declaración no llegó. Faltaba, para asegurar su tranquilidad,
conocer las ideas que hablan sugerido al hombre del cual dependía
su porvenir; porque, en provincias, los maridos son dueños abso·
lutos de la opinión. Un marido que se queja, se cubre de ridículo,
cosa cada dla más frecuente en Francia; pero su mujer, si él no le da
dinero, cae en el estado de obrera a setenta y cinco céntimos por
dla, y aún las buenas almas tienen escrúpulos en emplearlas o admitirlas
a su servicio.
El sentimiento del peligro se despertó vivamente en el ánimo de
la señora Renal al entrar en sus habitaciones. Quedó sorprendida
ante el desorden en que encontró su dormitorio: las cerraduras de
todos sus delicados muebles, hablan sido rotas; varias planchas del
suelo, levantadas." I No hubiera tenido piedaddeuú,pensó! l Cuando
uno de los niños entra aqul con los zapatos mojados, se encoleriza.