rojo y negro - Dirección General de Bibliotecas

ROJO Y NEGRO 133
y revestido de su eterno aspecto de hombre importante. Sus pobladas
patillas negras, su enorme cantidad de cabellos, su gorro turco colocado
de lado sobre el punto más alto de su cabeza, su inmensa pipa,
sus bordadas zapatillas, sus pesadas cadenas de oro cruzadas en
todos sentidos sobre el pecho y, en fin, todo aquel lujo de un financiero
de provincia que se cree irresistible, no, impusieron a Julián ;
al contrario le hicieron pensar con más insistencia en los bastonazos
que le debía.
Suplicó le concediera el honor de ser presentado a la señora
Valenod, pero esta es hallaba en su tocador y no podla recibirle.
En compensación tuvo el honor de asistir al tocado del señor Director
del Asilo. En seguida, fueron ambos a las habitaciones de la dueña
de la casa, quien presentó a Julian los niños, enternecida casi hasta
el llanto. Aquella mujer, una de las más importantes de Verrieres,
tenia un robusto aspecto hombruno; trala la cara embadurnada de
color, que habíase puesto ex pro/eso para aquella ceremonia. En la
presentación, empleó toda la empalagosa ternura maternal de que
era capaz.
Julián pensaba en la señora Renal. Su desconfianza no le dejaba
susceptibilidad más que para ese género de recuerdos que son evocados
por los contrastes; pero en aquellos momentos, se sentía conmovido
tiernamente. Aquella disposición de ánimo fué exaltada por
el aspecto de la casa del señor Valenod, que le hicieron visitar. Allí
todo era suntuoso y nuevo, y le hicieron conocer el precio de cada
mueble ; mas Julián encontró en todo aquello algo de innoble y que
oJ[a a dinero robado.
El cobrador de contribuciones, el hombre de los impuestos indirectos,
el oficial de la gendarmería y otros dos ó tres funcionarios
públicos llegaron acompañados de sus esposas. A estos, siguieron
algunos liberales ricos. Anunciaron la comida. Julián, muy predispuesto
en contra de toda aquella gente, no pudo menos de pensar que
al otro lado del muro del comedor, se encontraban varios infelices detenidos,
sobre cuyas raciones de carne se habla sisado para adquirir
todo aquel lujo de mal gusto con el que querían fascinarle.
« Quizás en este momento tienen hambre, "pensó; y su garganta
se cerró hasta el punto de serle imposible comer y casi hablar. Aún
fué bastante peor un cuarto de hora después; de vez encuando se
oian a lo lejos algunas notas de una canción popular, un poco atrevida
que cantaba uno de los detenidos; el señor Valcnod miró fija-