rojo y negro - Dirección General de Bibliotecas

88 ROJO Y NEGRO
¿ Es que ya no me ama? pensó I Ay ! soy muy vieja para él ; tengo
diez años más de edad.
Al t erminar la comida, en el trayecto del comedor al salón, estrechó
entre las suyas las manos de J ulián, quien sorprendido de t an extraordinaria
prueba de amor, la miró apasionadamente. E sta mirada
consoló a la señora R enal, y aunque no le quitó todas sus preocupaciones,
las que quedaron sirvieron para quitarle los remordimient os
acerca de su marido.
Durante el almuerzo ese marido no había advertido nada; no así
la señora Derville, que creyó a su amiga a punto de sucumbir. Durante
todo el día, su amistad atrevida e insinuante no le perdonó las alusiones
destinadas a describirle, bajo los más t erribles aspectos, el
peligro que corría.
La señora Renal ardía en impaciencia por encontrarse sola con
Julián; quería preguntarle si aun la amaba. A pesar de la inalterable
dulzura de su carácter, estuvo a punto varias veces de decir
a su amiga que dejase de importunarla.
Por la noche, en el jardín, la señora Derville arregló tan bien las
cosas que se encontró se atada entre Julián y su amiga. Esta, que
se había forjado una idea deliciosa del placer de estrechar la mano
de Julián, de llevarla a sus labios, no pudo ni aun dirigirle la palabra .
Ese contratiempo aumentó su agitación. Se sentía devorada por
un remordimiento; había reñido tanto a Julián la noche anterior, por
la imprudencia de entrar en su cuarto, que temía no verlo aquella
noche. Dejó muy temprano el jardín, y fué a refugiarse en su alcoba,
pero no pudiendo contener su impaciencia, fu é a la puerta del dormitorio
de Julián, a la cual aplicó el oído. A pesar d e la incertidumbre y
de la pasión que le devoraban, no se atrevió a entrar. Esta acción
le parecía la última de las bajezas.
Los criados no estaban recogidos y la prudencia le obligó por
fin a encerrarse de nuevo en su dormitoriQ. Las dos horas que tuvo
que pasar esperando, fueron dos siglos de tormento para ella.
Pero Julián era demasiado fiel a lo que el llamaba el deber, para
dejar de ceñirse en su ejecución, punto por punto, a todo lo que él se
había presorito.
Al dar la una, salió silenciosamente de su habitación, se aseguró
de que el dueño de la casa dormía, y entró en la de la señora Renal.
Aquella noche encontró mayor felicidad, porque pensó menos en
desempeñar e1 papel que se había impuesto. Tuvo ojos para ver y