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EL rEndiMiEnto En LECturA:
ConCLusionEs dE LAs EvALuACionEs intErnACionALEs
El rendimiento del alumnado es un indicador fundamental de la calidad y la eficacia de los sistemas
educativos. Otro indicador importante es el rango de los niveles de rendimiento, es decir, la brecha
existente entre los alumnos con mejores y con peores resultados, que da una idea del grado de equidad
de los resultados educativos. En algunos casos, los países, respondiendo a sus objetivos específicos,
realizan un seguimiento de estos indicadores a través de diferentes pruebas nacionales. Para
realizar comparaciones válidas entre los diferentes sistemas educativos se utilizan los resultados de
las encuestas internacionales de evaluación del rendimiento a gran escala. Estas comparaciones de
unos países con otros ayudan a destacar las características específicas de cada sistema educativo,
sus puntos fuertes y débiles y los retos a los que se enfrentan. Además, las investigaciones transnacionales
pueden contribuir a explicar las diferencias que se manifiesten entre los países y dentro de
cada país, así como a identificar los problemas específicos existentes en los sistemas educativos.
Los estudios internacionales de evaluación del alumnado se llevan a cabo partiendo de un marco
conceptual y metodológico consensuado previamente con el objetivo de que permita proporcionar
unos indicadores que sirvan para orientar las políticas educativas. El indicador que más atrae la atención
pública es el que ofrece las puntuaciones medias de los países. Desde los años 60, la posición
relativa de un país en relación con los demás se ha convertido en un dato que ejerce una gran influencia
sobre las políticas educativas de los países y genera presión por copiar prácticas educativas
de los países con mejores resultados (Steiner-Khamsi, 2003; Takayama, 2008). Este epígrafe presenta
las puntuaciones medias y las desviaciones típicas de los países europeos en las pruebas de rendimiento
en lectura de los principales estudios internacionales. También se ofrecen datos de la proporción
de alumnos de cada país europeo que carece de las destrezas básicas en lectura, ya que los
países miembros de la Unión Europea han adquirido el compromiso de reducir la proporción de alumnos
con bajo rendimiento. Igualmente, se proporciona información básica sobre la metodología utilizada
en los estudios internacionales sobre el rendimiento en lectura.
Los indicadores de los estudios internacionales deben utilizarse con cautela, ya que existen muchas
diferencias importantes entre los países que influyen en el rendimiento escolar, pero que no tienen
relación alguna con las políticas educativas. A los indicadores a escala nacional se les ha criticado
por presentar información demasiado simplificada del rendimiento de todo un sistema educativo
(Baker and LeTendre, 2005). Al interpretar los resultados, es importante tener en cuenta que los estudios
comparados a gran escala se enfrentan a importantes desafíos metodológicos: las traducciones
pueden generar diferentes significados; la percepción de algunas de las preguntas puede estar influida
por prejuicios culturales; la deseabilidad social y la motivación del alumno pueden variar de unos contextos
culturales a otros; incluso la agenda política de las organizaciones que llevan a cabo las evaluaciones
internacionales puede influir en el contenido de las pruebas (Hopmann, Brinek and Retzl,
2007; Goldstein, 2008). Sin embargo, para minimizar el impacto de estos problemas metodológicos
sobre la comparabilidad de los resultados se aplican una serie de procedimientos de control de calidad.
Principales evaluaciones de la lectura
Actualmente, existen dos estudios internacionales a gran escala, PIRLS y PISA, que evalúan los niveles
de alfabetización lectora en los diferentes países. El Estudio Internacional de Progreso en Compresión
Lectora (PIRLS) de la IEA evalúa el rendimiento en lectura de los alumnos de cuarto curso
de los países participantes. En casi todos los sistemas educativos europeos, estos alumnos tienen
10 años, pero la edad media varía entre los 9,7 en Italia y los 11,4 años en Luxemburgo (Mullis et al.
2007, p. 31). Los datos de PIRLS se recogen cada cinco años. Se han realizado aplicaciones en 2001
y en 2006, y la próxima tiene lugar en 2011 ( 10 ).
(10) Para acceder a las descripciones sobre la elaboración de instrumentos, procedimientos de recogida de datos y métodos
de analísis utilizados en PIRLS 2001, véase Martin, Mullis y Kennedy (2003); para PIRLS 2006, véase Martin, Mullis y Kennedy
(2006).
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