ST13-Estrategia para el manejo de suelos.pdf - Unesco

5.2. ORDENACIÓN AGRO-HIDROLÓGICA DE LA CUENCA VERTIENTE AL
RÍO CHANCHÁN (ECUADOR)
5.2.1. Breve descripción del estado físico de la cuenca vertiente al río Chanchán.
El río Chanchán es afluente al río Guayas que desemboca en el Océano Pacífico. La cuenca
intramontana del río Chanchán se ubica en la Sierra Occidental de la región Andina del
centro del Ecuador; entre los 77º 37´15´´y los 78º 09´26´´de latitud oeste y los 2º 00´41´´y
los 2º 26´21´´de latitud sur (UTM zona 17S: latitud. 9730243 – 9777493; longitud 704927 –
764657). El punto más alto en la cordillera Occidental se encuentra en la loma Boliche (4.506
m) al sur de la cuenca, en la parte alta de la subcuenca del río Chullabamba. En la cordillera
Real el punto más alto es el Aquililloma (4.198 m). La zona más baja se encuentra en
Cumandá, en el oeste de la cuenca, donde confluyen el río Azul y el río Chanchán (300 m).
La superficie total de la cuenca es de 1409,43 Km 2 , la mitad de la cual tiene cotas superiores
a los 1500 m y presenta unas características típicas de la zona tropical de alta montaña
americana. Sus laderas muestran relieves abruptos, mientras que las cimas de los
contrafuertes son redondeadas; su pendiente media es del 34,6 %, con un 58,6 % de la misma
con pendientes superiores al 30 % y su morfología es rectangular a oblonga.
Administrativamente pertenece a la provincia de Chimborazo, salvo una pequeña parte del
sur de la cuenca que corresponde a la provincia de Cañar.
Las características que mejor definen a la cuenca, que a su vez coinciden con sus principales
problemas a resolver, son las siguientes: 1) En algunas secciones de su red de drenaje existen
deslizamientos rotacionales de carácter estructural o hay riesgo de ellos. 2) La cuenca está
deforestada en una porción importante de su superficie y, debido a su altitud, el bosque
secundario no invade el territorio de modo inmediato, como ocurre en áreas tropicales de
media montaña (como, por ejemplo, en la cuenca del río Pejibaye en Costa Rica); sin
embargo, en las superficies donde se han realizado repoblaciones, éstas han respondido con
buenos crecimientos. 3) La presión social y una desafortunada reforma agraria, llevada a cabo
en la década de los sesenta del siglo pasado, ha extendido las superficies de cultivo por toda
la cuenca, alcanzando no sólo terrenos de pendientes muy elevadas, del orden del 60 % e
incluso superiores, sino que también se ha llegado a roturar áreas de páramo en la cabecera de
la cuenca, creando un grave peligro para la conservación de los Andosoles de estas zonas,
que en su estado original ejercen un papel hidrológico de gran relevancia en el conjunto de la
cuenca del río Chanchán. 4) La alternancia en la cuenca de estaciones lluviosa y seca, propia
de los trópicos, afecta seriamente durante la segunda a los cultivos y pastizales, lo que motiva
la puesta en riego de parcelas con pendientes elevadas, utilizando técnicas originales, pero
que necesitan importantes inversiones para modernizarlas y disminuir con ello los riesgos de
erosión. 5) Por otro lado, la cuenca presenta en general suelos profundos y ello permite
mantener su rentabilidad, aún cuando se trata de terrenos en pendientes y la erosión
superficial en los mismos sea importante cuando ocurren precipitaciones torrenciales. 6) Los
cursos que drenan por la cuenca presentan fuertes pendientes e importantes erosiones lineales
por causa de la abrasión del cauce por la corriente, cuando se presentan avenidas torrenciales.
5.2.2. Enfoque principal de la ordenación agro-hidrológica de la cuenca vertiente al río
Chanchán.
El problema de los deslizamientos rotacionales estructurales supera el ámbito propio de la
ordenación agro-hidrológica; pero como el control de todo lo que sucede en la cuenca se debe
asumir por cualquier ordenación que se realice a la misma, se plantea la instalación y
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