ST13-Estrategia para el manejo de suelos.pdf - Unesco

de agua, como los pastizales, favorecen la generación de escorrentía y con ello su posible
almacenamiento y consiguiente aprovechamiento.
Pero conviene señalar que esta opción, que activa el ciclo del agua al favorecer la escorrentía,
también activa el ciclo de los sedimentos; por lo que en situaciones en las que el geodinamismo
torrencial en la cuenca resulta muy intenso, puede derivar en efectos colaterales no
deseables en la cuenca vertiente, lo que puede justificar la presencia del bosque en ciertas áreas
de la misma. Además, salvo en casos de cuencas degradadas, el bosque tiende a colonizar de
nuevo la cuenca que ha sido deforestada, si no se toman las medidas necesarias para impedirlo.
En relación con los caudales base, el análisis de las experiencias en cuencas comparadas ha
permitido comprobar que la deforestación incide sobre ellos. Una revisión efectuada por
Jonson (1998) de las investigaciones realizadas al efecto en los veinte años anteriores por
Hibbert (1971), Mc Guinness & Harrol (1971), Scout & Lesch (1997) entre otros, puso de
manifiesto que la deforestación de la cuenca aumentaba los caudales base, mientras que las
repoblaciones lo disminuían y que los efectos comenzaban a ser perceptibles a partir de que la
cuarta parte de la cuenca había sido tratada (citado por Andréassian, 2004). Sin embargo, de
esta regla general hay que excluir los bosques nubosos, que favorecen la formación de
precipitaciones horizontales en su cubierta aérea; por lo que su deforestación causa
exactamente el efecto contrario, la desaparición de la condensación en su vuelo y con ello el
descenso de las escorrentías, hasta concluir en la reducción de los caudales base.
2.5.2. El efecto de la recuperación de la cubierta arbolada en la cuenca vertiente tras su
deforestación
Hibbert (1967) trató de conocer los efectos a medio y largo plazo en cuencas tratadas o
deforestadas; para lo que utilizó como referencia lo ocurrido en varias cuencas experimentales
en Coweeta (Estados Unidos). Con este propósito observó el comportamiento hidrológico de
dichas cuencas durante el periodo en el que en las mismas se recuperan sus cubiertas vegetales.
Se percató que la única forma de mantener desforestada la cuenca era actuando
permanentemente sobre ella, pues de otro modo ésta se volvía a cubrir con la aparición de los
sucesivos estadios evolutivos de la vegetación climácica. Comprobó que los efectos del
tratamiento (deforestación) tenían una duración breve en las cuencas vertientes analizadas, de
manera que transcurridos entre 7 y 25 años desde su tratamiento y, dependiendo de las cuencas,
su efecto sobre las escorrentías prácticamente se anulaba. A conclusiones semejantes llegaron
otros investigadores que plantearon similares experiencias relacionadas con la regeneración del
arbolado, como Swift & Swank (1981); Kuczera (1987); Swank et al. (2001) Watson et al.
(2001), todos ellos citados por Andréassian (2004).
Andréassian (2004) también comenta los trabajos y resultados de Mc Guinness & Harrol
(1971) y Langford & Mc Guinness (1976) en Coshocton, en relación con el comportamiento
de la evolución de la masa forestal en el régimen hidrológico de una cuenca vertiente de
carácter agrícola que había sido repoblada; en la que comprobaron que en los primeros años
tras la repoblación la reducción de las escorrentías era muy rápida; pero que ésta se estabilizaba
a partir de los 10-15 años. Andréassian (2002) utilizando un registro más largo de la misma
cuenca, llegó a la conclusión que la tendencia definida por los últimos registros, obtenidos en
la cuenca en cuestión, se decantaba hacia la estabilización de las escorrentías conforme el
bosque se consolidaba, lo que señala que el consumo de agua en los bosques maduros tiende a
reducirse; un efecto que también parece conseguirse aclarando conveniente la masa arbolada,
sin esperar a su etapa final de maduración.
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