Musica para camaleones

De modo que Jennings intensificó sus esfuerzos. Hizo que el sheriff se ocupara del
caso; hasta pagó por colocar un anuncio en el periódico local, y eso era ir muy lejos.
Pero nadie de los contornos había oído hablar jamás de Jim James.
Por fin, Mary Ida, mujer inteligente, tuvo una idea. Consistía en invitar a un vecino,
Elridge Smith, a cenar, lo que normalmente era una comida ligera servida a las seis. No
sé por qué no se le había ocurrido antes. Míster Smith no tenía muchos atractivos, pero
era un granjero de unos cuarenta años que había enviudado recientemente, con dos hijos
en edad escolar.
A partir de aquella primera cena, míster Smith venía casi todas las tardes a casa.
Después de anochecer, todos dejábamos solos a Zilla y a míster Sraith para que se
columpiaran juntos en la chirriante mecedora del porche, y se rieran y hablaran y
cuchichearan. Aquello le estaba volviendo loco a Jennings, porque míster Smith no le
gustaba más que Zilla; los repetidos ruegos de su mujer de «Calla, cielo. Esperemos a
ver», hacían poco para calmarlo.
Aguardamos un mes. Hasta que, por fin, una noche hizo Jennings un aparte con
míster Smith, y le dijo:
—Bueno, mira, Elridge. De hombre a hombre: ¿cuáles son tus intenciones hacia esa
guapa joven
La forma en que Jennings dijo eso, era más una amenaza que otra cosa.
Mary Ida confeccionó el vestido de novia en su máquina de coser Singer a pedal.
Era blanco, de algodón, con mangas anchas, y Zilla se puso un lazo blanco de seda en el
pelo, rizado especialmente para la ocasión. Estaba sorprendentemente guapa. La
ceremonia se celebró a la sombra de una morera en una fresca tarde de septiembre, bajo
la dirección del reverendo míster L. B. Persons. Seguidamente, a todo el mundo se le
sirvió pastelitos en forma de taza y ponche de frutas fortalecido con vino de uvas
especiales. Cuando los recién casados se alejaron en el carro de míster Smith, tirado por
una muía, Mary Ida se levantó el borde de la falda y se lo llevó a los ojos, pero
Jennings, con la mirada tan seca como la piel de una serpiente, declaró:
—Gracias, Dios mío. Y ya que nos concedes tus favores, a mis cosechas les vendría
bien un poco de lluvia.