Musica para camaleones

VI.-
Deslumbramiento
Dazzle
Ella me fascinaba.
Fascinaba a todo el mundo, pero la mayoría de la gente se avergonzaba de ello, en
especial las altivas damas que dirigían algunas de las casas más suntuosas del Garden
District de Nueva Orleáns, el barrio en que vivían los propietarios de las grandes
plantaciones, los armadores, los empresarios del petróleo y los más ricos hombres de
carrera. Las únicas personas que no ocultaban su fascinación por la señora Ferguson
eran los criados de esas familias del Garden District. Y, por supuesto, algunos niños que
eran demasiado jóvenes o inocentes para esconder su interés.
Yo era uno de aquellos niños, un muchacho de ocho años que vivía temporalmente
con unos parientes. No obstante, resultó que me guardé la fascinación para mí mismo,
porque sentía cierta culpa; yo tenía un secreto, algo que me molestaba, que realmente
me preocupaba mucho y que tenía miedo de contárselo a nadie, a nadie; no me
imaginaba qué reacción podría provocar, era una cosa tan extraña que me inquietaba,
que me venía atormentando desde hacía casi dos años. Nunca había conocido a alguien
que tuviera un problema como el que a mí me angustiaba. Por una parte, acaso pareciera
idiota; por otra...
Quería revelar mi secreto a la señora Ferguson. No es que quisiera, sino que creía
que debía hacerlo. Porque se decía que la señora Ferguson poseía poderes mágicos. Se
contaba, y mucha gente seria lo creía, que ella podía enderezar a maridos descarriados,
obligar a declararse a novios indecisos, devolver el cabello perdido, recobrar fortunas
derrochadas. En resumen, era una bruja que podía convertir los deseos en realidad. Yo
tenía un deseo.
La señora Ferguson no parecía entender de magia. Ni siquiera de trucos con la
baraja. Era una mujer corriente que podría tener cuarenta años y tal vez treinta; era
difícil decirlo, pues su redonda cara irlandesa, con sus esféricos ojos de luna llena, tenía
pocas arrugas y menos expresividad. Era lavandera, probablemente la única lavandera
blanca de Nueva Orleáns, y una artista en su profesión: las grandes damas de la ciudad
mandaban a buscarla cuando sus más bellos encajes, ropa blanca y sedas requerían
atención. También la enviaban a buscar por otras razones: para conseguir deseos, un
nuevo amante, cierta boda para una hija, la muerte de la querida de un marido, un
codicilo testamentario de una madre, una invitación para asistir a la reina de Comus, la
mayor gala del Mardi Gras. No sólo se solicitaba a la señora Ferguson como lavandera.
La causa de su éxito, y de sus principales ingresos, eran sus pretendidas habilidades
para tamizar las arenas del ensueño hasta dejar al descubierto algo sólido, las doradas
realidades.
Pero, acerca de ese deseo mío, de la preocupación que me acompañaba desde que
me despertaba por la mañana hasta la hora de acostarme: no se trataba de algo que
simplemente pudiera preguntarle de sopetón. Exigía un momento adecuado,
cuidadosamente preparado. Rara vez iba ella a nuestra casa, pero cuando lo hacía, yo
me quedaba muy cerca, simulando contemplar los delicados movimientos de sus dedos
gruesos y feos mientras manipulaban las servilletas de encaje, aunque en realidad
trataba de atraer su atención. Nunca hablábamos; yo era demasiado nervioso y ella