Musica para camaleones

empezaron a exigir una parte del río Azul. Finalmente el concejo municipal decidió
designar una comisión especial para resolver el asunto. No sé cómo se eligieron los
miembros de la comisión. Yo no tenía ninguna condición especial. Recuerdo que el
viejo juez Hatfield —está retirado ahora y vive en Arizona— me llamó por teléfono
para preguntarme si quería formar parte. Eso fue todo. Tuvimos nuestra primera reunión
en la sala del concejo del palacio de justicia en enero de 1970. Los otros miembros de la
comisión eran Clem Anderson, George y Amelia Roberts, el doctor Parsons, los Baxter,
Tom Henry y Oliver Jaeger...
JAKE (a mí): Jaeger. El jefe de correos. Un loco hijo de puta.
ADDIE: No es loco en realidad. Dices eso porque...
JAKE: Porque es loco, en realidad.
(Addie estaba desconcertada. Miró su copa de vino, se dirigió a llenarla
nuevamente, encontró la botella vacía, y luego sacó de una carterita, que
convenientemente descansaba sobre su falda, una linda cajita de plata, llena de píldoras
azules. Valium. Tomó una con un sorbo de agua. ¿Jake había dicho que Addie no era
una mujer nerviosa)
TC: ¿Quién es Tom Henry
JAKE: Otro loco. Más loco que Oliver Jaeger. Es dueño de una estación de servicio.
ADDIE: Sí, éramos nueve. Nos reunimos una vez por semana durante dos meses.
Ambas partes enviaron expertos para atestiguar. Vinieron muchos de los granjeros, para
hablar con nosotros y presentar su propio caso. Pero Mr. Quinn no compareció. Nunca
oímos ni una palabra de Bob Quinn, a pesar de que, como propietario de la estancia
B.Q. tenía más que perder que nadie si decidíamos desviar "su" río. Yo pensé: Es
demasiado importante para perder el tiempo con una comisión tan insignificante como
la nuestra. Él, que sólo hablaba con el gobernador, los senadores, creyendo que se los
había metido a todos en el bolsillo. Lo que nosotros decidiéramos no importaba. Sus
amigos poderosos lo vetarían.
Pero no sucedió de esa manera. Decidimos desviar el río Azul exactamente en el
lugar en que entraba en la propiedad de Quinn; eso no lo dejaba sin río, por supuesto,
sólo que ya no lo tendría sólo para él.
La decisión habría sido unánime si Tom Henry no se hubiera opuesto. Tienes razón,
Jake. Tom Henry es loco. El voto fue ocho a uno. Y fue una decisión tan popular, un
veredicto que no perjudicaba a nadie, sino que beneficiaba a muchos, que los
compinches políticos de Quinn no podían hacer nada al respecto, si es que querían
seguir en el gobierno. Unos días después de la decisión encontré a Bob Quinn en la
oficina de correos. Me saludó sacándose el sombrero exageradamente, sonriendo, y
preguntándome cómo estaba. Yo no esperaba que me escupiera, pero nunca me había
saludado con tanta cortesía. No era posible suponer que me guardaba rencor. Era un
disparate pensarlo.
TC: ¿Cómo es este Mr. Quinn
JAKE: ¡No se lo digas!
ADDIE: ¿Por qué no
JAKE: Porque no.
(Poniéndose de pie caminó hasta el hogar y arrojó lo que quedaba de su cigarro al
fuego. Se quedó de espaldas al fuego, con las piernas levemente separadas, los brazos
cruzados. Nunca había pensado que Jake pudiera ser vano, pero era evidente que estaba
posando, intentando parecer atractivo, cosa que lograba. Reí.)
JAKE: ¿Eh
TC: Ahora es como una novela de Jane Austen. En sus novelas los caballeros
atractivos siempre se calientan la cola de pie ante el hogar de leños.