Musica para camaleones

era maestra desde que terminó la universidad. Con su inteligencia, su carácter y
refinamiento, era sorprendente que no hubiera buscado un auditorio más vasto para sus
habilidades que un aula llena de niños de seis años. "No", me dijo, "soy muy feliz. Hago
lo que me gusta, enseñar en primer grado. Me gusta estar allí, donde comienzan. Y en
primer grado enseño todas las materias. Y eso incluye modales. Los modales son muy
importantes. Muy pocos niños los aprenden en su casa".
La vieja casa, de construcción irregular, que compartían las hermanas y que habían
heredado, reflejaba, en su tranquilidad y tibio confort, con sus civilizados colores lisos y
sus "toques" atmosféricos, la personalidad de la más joven de las hermanas, pues Mrs.
Connor, si bien era agradable, carecía de la visión selectiva de Adelaide Mason, de su
imaginación. La sala, casi toda azul y blanca, estaba llena de plantas floridas y contenía
una inmensa pajarera victoriana, en la que vivían una media docena de canarios
cantores. El comedor era amarillo, blanco y verde, con piso de madera de pino, sin
alfombras, lustrado como un espejo. Un fuego de leños ardía en el hogar. Las dotes de
Miss Mason eran mayores aún de lo que sostenía Jake. Sirvió un guisado irlandés
extraordinario, y una maravillosa tarta de pasas y manzanas. Para beber vino blanco,
vino tinto y champagne. El marido de Mrs. Connor la había dejado en buena posición.
Fue durante la comida que mi impresión original de nuestra anfitriona más joven
empezó a cambiar. Sí, era evidente que existía un entendimiento entre Jake y esta dama.
Eran amantes. Observándola más atentamente, viéndola, como si fuera, por los ojos de
Jake, empecé a apreciar su interés, innegablemente sensual. Era cierto que su rostro
tenía defectos, pero su figura, en el ajustado vestido de jersey gris, era adecuada, lucía
bastante bien, en realidad, y ella actuaba como si fuera sensacional, una rival de la
estrella de cine más atractiva. El balanceo de sus caderas, el movimiento suelto de sus
pechos como frutas, su voz de contralto, la fragilidad de sus gestos, todo era muy
seductor, muy femenino sin ser afeminado. Su poder residía en su actitud: se
comportaba como si creyera que era irresistible, y fueran cuales fuesen sus
oportunidades, el estilo de la mujer implicaba una historia erótica completa, incluso con
notas al pie de página. Al terminar la comida, Jake la miró como si quisiera llevarla
directamente al dormitorio: la tensión entre ellos era tan fuerte como el alambre de
acero que había decapitado a Clem Anderson. Sin embargo, Pepper desenvolvió un
cigarro, que Miss Mason encendió. Me reí.
JAKE: ¿Eh
TC: Es como una novela de Edith Wharton, La casa de la alegría, donde las damas
no hacen más que encender los cigarros de los caballeros.
MRS. CONNOR (a la defensiva): Es la costumbre local. Mi madre siempre encendía
los cigarros de mi padre. Aunque le disgustaba el aroma. ¿No es verdad Addie
ADDIE: Sí, Marylee. Jake, ¿quieres más café
JAKE: Quédate quieta Addie. No quiero nada. Fue una comida maravillosa, y es
hora de que te tranquilices. ¿Addie ¿Qué te parece el aroma
ADDIE (casi ruborizándose): Me gusta el aroma de un buen cigarro. Si fumara,
elegiría cigarros.
JAKE: Addie, volvamos al Día de Acción de Gracias pasado. Estábamos sentados
como ahora.
ADDIE: ¿Y te mostré el féretro
JAKE: Quiero que cuentes la historia a mi amigo. Tal como me la contaste a mí.
MRS. CONNOR (echando hacia atrás la silla): ¡Por favor! ¿Debemos hablar de eso
¡Siempre! ¡Siempre! Tengo pesadillas.
ADDIE (levantándose, abrazando a su hermana): Está bien Marylee. No hablaremos
del asunto. Iremos a la sala y puedes tocar el piano para nosotros.