(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

manifestado hacía muchos años en la señora Monkton, que era la prima de su esposo. La dolencia,
como la llamaban significativamente, se había visto paliada por un cuidadoso tratamiento y se había
producido su remisión. Pero mi padre no se hacía ilusiones. Sabía dónde acechaba aún el rasgo
hereditario; contemplaba con horror la mera posibilidad de su reaparición en los hijos de la única hija de
su amigo; y negó decididamente su consentimiento al compromiso matrimonial.
El resultado fue que le cerraron las puertas de la Abadía y de la casa de la señora Elmslie. Esta
suspensión de las amistosas relaciones había durado un breve período cuando murió la señora Monkton.
Su esposo, que la quería mucho, pescó un violento resfriado mientras asistía al funeral. El resfriado fue
descuidado, y le atacó los pulmones. En pocos meses siguió a su esposa a la tumba, y Alfred quedó
dueño de la magnífica y antigua Abadía, y las buenas tierras que la rodeaban.
En esta época la señora Elmslie tuvo la indelicadeza de tratar de obtener por segunda vez el
consentimiento de mi padre para el compromiso matrimonial. Este se negó una vez más, con mayor
decisión que antes. Pasó más de un año. Se acercaba con rapidez el momento en que Alfred sería mayor
de edad. Yo regresé del colegio, a pasar las largas vacaciones en casa, y me esforcé por mejorar mi
relación con el joven Monkton. Los intentos fueron eludidos: con perfecta cortesía por cierto, pero aun
así de un modo que me impedía ofrecerle otra vez mi amistad. Cualquier mortificación que pudiera
haber tenido por este mezquino rechazo, bajo condiciones normales, quedó desechada de mi mente
debido a una auténtica desgracia en nuestra casa. La salud de mi padre venía empeorando desde hacía
meses, y justo en la época de la que estoy hablando sus hijos tuvieron que llorar la calamidad
irreparable de su muerte.
Este acontecimiento (debido a una informalidad o error en el testamento del difunto señor Elmslie)
dejó el futuro de Ada entregado por completo en manos de su madre. La consecuencia fue la
ratificación inmediata del compromiso matrimonial al que mi padre había negado con tanta firmeza su
consentimiento. En cuanto el hecho se anunció públicamente, algunos amigos íntimos de la señora
Elmslie, que conocían los informes médicos acerca de la familia Monkton, se atrevieron a mezclar a sus
felicitaciones una o dos significativas referencias a la difunta señora Monkton, y algunas penetrantes
preguntas en cuanto al estado de su hijo.
La señora Elmslie siempre salió al paso de estas corteses insinuaciones con una respuesta decidida.
En primer lugar admitía la existencia de esos informes sobre los Monkton que sus amigos no querían
especificar con claridad; y después declaraba que eran infames calumnias. La mancha hereditaria de la
familia había desaparecido hacía generaciones. Alfred era el mejor, el más bondadoso, el más cuerdo de
los seres humanos. Amaba el estudio y la vida retirada; Ada simpatizaba con sus gustos, y había hecho
su elección sin influencias externas; si se dejaba caer alguna otra insinuación acerca de que se la
sacrificaba al casarla, tales aseveraciones serían consideradas como otros tantos insultos a su madre, ya
que era monstruoso poner en duda el afecto que sentía por su hija. Este modo de hablar silenciaba a la
gente, pero no la convencía. Empezaron a sospechar, lo cual era cierto, que la señora Elmslie era una
mujer egoísta, mundana, codiciosa, que quería casar bien a su hija, y a quien no le importaban nada las
consecuencias mientras viera a Ada dueña de la mayor posesión de toda la región.
Sin embargo parecía como si la fatalidad trabajase para impedir que la señora Elmslie alcanzara el
gran objetivo de su vida. Apenas acababa de levantarse un obstáculo para el malhadado matrimonio al
morir mi padre que ya aparecía otro, bajo la forma de las ansiedades y dificultades provocadas por el