(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

—Metamorfosis. A pesar de que Ovidio ya llamó así a su colosal compendio de mitos griegos y
romanos, hoy es un tema asociado a Kafka.
Las transformaciones siempre han fascinado al imaginario por su enorme poder de extrañamiento, al
cambiar la forma exterior mientras la personalidad interior permanece inalterada. Encontramos este
motivo en Apuleyo y Petronio, en bastantes historias medievales, y más recientemente en el singular
cuento Ser polvo, del argentino Santiago Dabove, en La dama zorro, de David Garnett, o en The Return,
de Walter de la Mare, sobre la posesión de un hombre que descubre, al despertar y mirarse al espejo,
que tiene otro rostro, como ocurre con la cara del cuadro en El retrato de Dorian Gray.
Esta antología cuenta con ejemplos notables. La narración de la vallisoletana Rosa Chacel (1898-
1994), Fueron testigos, escrita a principios de los años cincuenta en Buenos Aires, durante su exilio, es
una buena muestra de lo fantástico en el siglo XX. El cuento sucede en un cortísimo lapso de tiempo, en
plena calle, a la luz del día, sin apenas dejar lugar a la vacilación. Poco después, petrificados por el
asombro, sus testigos ya no podrán dar fe de lo que han visto con sus propios ojos. El resto lo hace la
hermosa, densa y extraña prosa de su autora.
Axolotl es uno de los cuentos más conocidos de Julio Cortázar, y también de los mejores. En Allal,
el escritor (y compositor) norteamericano Paul Bowles (1910-1999), afincado en Tánger muchos años,
nos narra la desventurada historia de un joven marroquí que siente tanta fascinación por una serpiente
que acaba convirtiéndose en ella.
—El doble, o el enigma de la duplicidad o desdoblamiento del yo, ha capturado la imaginación de
muchos escritores: E. T. A. Hoffmann, Andersen, Goethe, Poe, Stevenson, Maupassant, Dostoievski,
Henry James, Thomas Mann, Borges, Cortázar, Nabokov… Todos ellos han desarrollado este tema
recurrente de la literatura occidental desde su aparición en el Romanticismo. Para los hebreos la leyenda
del doble significa el encuentro con Dios; para los escoceses, la proximidad de la muerte. En cambio, en
los cuentos modernos gira en torno a la identidad y duplicidad del yo. En Dos imágenes en el estanque,
de Papini, el protagonista se encuentra con su yo de hace siete años, en un melancólico jardín de hojas
muertas, y lo que ve le horroriza. [22]
En 1989 Javier Marías (n. 1951) publicó en la editorial Siruela una singular antología titulada
Cuentos únicos, sobre autores ingleses olvidados (la mayoría de ellos cultivadores de la rica tradición
inglesa de las horror stories) que a su juicio escribieron un único cuento por el que serán recordados.
Entre los diecinueve relatos que forman la antología, uno de ellos, La canción de Lord Rendall, firmado
por un tal James Denham, es obra del propio Javier Marías. En cualquier caso, esta pequeña travesura
apócrifa ha permitido a su autor atreverse a hacer algo que a lo mejor bajo su propio nombre nunca
hubiera hecho: escribir un pastiche perfecto de las ghost stories inglesas. Para Marías, que es buen
aficionado y conocedor de este género literario y que ha rastreado mucho en librerías inglesas para
adquirir antiguas ediciones, el fantasma es, más que un tema, una figura querida. En varias ocasiones ha
escrito sobre fantasmas (o apelado a ellos). Su largo relato, Cuando fui mortal, síntesis de algunos temas
angulares en su narrativa, bien pudiera haber figurado en esta antología, pero La canción de Lord
Rendall, tal vez más perfecto, es desde luego más acorde con los cuentos aquí reunidos.
—Monstruos. En la mitología abundan los seres monstruosos: el Minotauro, el Cancerbero, la
Medusa, las Sirenas, el Basilisco… En la Edad Media, el dragón, el grifo o la quimera llenaban los
capiteles de las iglesias y catedrales. Siglos más tarde, los progresos de la zoología desterraron a estos