(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

pensó—, si sigo mejorando mi juego».
En el pasillo se encontró con el criado del hotel, que se detuvo para decirle:
—Perdone el señor; al cepillar su chaqueta, hace un momento, ha caído algo de un bolsillo. Lo he
puesto encima de la cómoda de su habitación; es un trozo de tubo o algo parecido. Muchas gracias,
señor. Encima de la cómoda lo tiene; sí, señor. Buenas noches, señor.
El discurso le recordó a Parkins el pequeño descubrimiento que había hecho esa tarde. Lo cogió con
gran curiosidad y se acercó a examinarlo junto a la luz de las velas. Era de bronce, según veía ahora, y
tenía la misma forma de los modernos silbatos para perros; de hecho era efectivamente ni más ni menos
que un silbato. Se lo llevó a la boca, pero estaba completamente obstruido por un pegote de arena fina o
de tierra; no consiguió soltarla con unos golpes y tuvo que quitarla con la navaja. Como era muy pulcro,
recogió la tierra con un trozo de papel y la tiró por la ventana. Al asomarse, vio que hacía una noche
clara y estrellada, y se entretuvo un instante contemplando el mar.
Reparó en un paseante retrasado que se había detenido junto a la orilla, enfrente mismo del hotel.
Cerró la ventana, extrañado de lo tarde que se retiraba la gente de Burnstow, cogió el silbato y volvió a
examinarlo a la luz. Vaya, pero si tenía signos grabados, ¡y no sólo signos, sino letras también! Lo frotó
ligeramente y apareció, perfectamente legible, lo que tenía escrito; aunque el profesor tuvo que
confesarse a sí mismo, tras un serio esfuerzo por descifrarlo, que su significado le resultaba tan oscuro
como las palabras que se le aparecieron al rey Baltasar en el muro. Había una inscripción en la parte de
arriba del silbato, y otra en la de abajo.
Debería saber qué significa —pensó—, pero tengo el latín demasiado oxidado. Pensándolo bien, me
parece que ni siquiera sé cómo se dice silbato. La frase larga parece bastante fácil. Significa: "¿Quién es
éste que viene?" Bueno, la mejor manera de averiguarlo es silbarle.
Silbó a manera de prueba y se detuvo de repente, sobresaltado y complacido a la vez, por la nota que
había sacado. Daba la sensación de una lejanía infinita y, a pesar de su suavidad, comprendió que debía
de haberse oído a varias millas de distancia. Fue un sonido, además, que parecía poseer (como poseen
también muchos olores) el don de suscitar imágenes en el cerebro. Por un momento vio con absoluta
claridad la escena de un paraje inmenso en la oscuridad de la noche, barrido por un viento frío, en cuyo
centro aparecía una figura solitaria; no pudo distinguir qué hacía. Tal vez habría conseguido ver algo
más de no haberle disipado la visión una repentina ráfaga de viento que azotó los cristales de las
ventanas; el hecho fue tan inesperado que le hizo levantar la vista, a tiempo de ver la blancura fugaz de
un ala de gaviota batir junto a los cristales.
El sonido del silbato le había dejado fascinado de tal modo que probó otra vez, pero con más
firmeza. La nota sonó ligeramente más fuerte, si es que lo fue en realidad, que la vez anterior, pero
además le defraudó: no le suscitó visión alguna, como casi había esperado. «Pero ¿qué es esto? ¡Dios
mío!, ¡con qué fuerza se ha levantado el viento en pocos minutos! ¡Qué ráfaga más tremenda! ¡Ah!, me
lo temía…, me ha apagado las velas. Me va a revolver toda la habitación».
Lo primero era cerrar la ventana. Un segundo después se encontraba Parkins luchando por cerrarla,
y tanta era la fuerza del viento que parecía como si luchara con un individuo corpulento que pretendiera
entrar. De pronto disminuyó, la ventana dio un golpe, y el pestillo se cerró por sí solo. Ahora lo
principal era encender nuevamente las velas y comprobar si había causado algún desaguisado. No, no se
veía ningún estropicio, ni había roto ningún cristal de la ventana. Pero el ruido había despertado por lo