(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

A veces las excepciones temporales aparecen a través de un gigantesco estiramiento del tiempo,
como ocurre en el relato de lord Dunsany, En donde suben y bajan las mareas, en el que un cadáver
constantemente desenterrado contempla el paso de los siglos desde un hoyo cubierto de fango, como
también les sucede a los insólitos mensajeros del cuento de Buzatti, [25] que atraviesan vastos territorios
en un viaje infinito.
—Temas bíblicos. La Biblia ha acaparado el imaginario colectivo occidental durante muchos siglos.
El Paraíso y el Infierno han sido los dos temas más repetidos por la imaginación. Un testimonio de ello
son los «libros proféticos» de Blake y El paraíso perdido de Milton. Sin embargo, los escritores no
empezaron a emplear los motivos bíblicos con total libertad casi hasta el siglo XIX, cuando su
utilización ya no era delito. Aun así, hasta principios del siglo XX no se publicarían las obras más
relevantes sobre este tema. Esta antología tiene dos notables ejemplos. El primero, titulado Lázaro, es
obra del prolífico escritor ruso Leonid Andréiev. [26] El Lázaro de Andréiev retorna impasible del reino
de los muertos, donde todo lo humano le parece execrable, y lo único que quiere es morir. El relato no
presenta ninguna de las características usuales del cuento fantástico. Lázaro no es un revenant al uso.
Sólo su circunstancia es sobrenatural —por cierto, muy semejante al de El gallo huido, de D. H.
Lawrence—; sin embargo, aquí el alma torturada de esta numinosa figura bíblica es utilizada por
Andréiev únicamente para volcar sobre ella toda la desesperanza del hombre moderno, toda su propia
desazón con el mundo.
El segundo ejemplo es La estatua de sal, de Leopoldo Lugones (1874-1938). Según Borges, todo el
proceso de la literatura argentina del siglo XX se encuentra en la obra de Lugones: el pasado colonial
(El imperio jesuítico), el Modernismo (Los crepúsculos del jardín), incluso lo escrito posteriormente
(Lunario sentimental, que data de 1909). Tres años antes, había publicado Las fuerzas extrañas (de
donde procede el cuento de esta antología), libro de cuentos que inaugura con Yzur, la ciencia-ficción en
nuestra lengua. La estatua de sal renueva y aviva el antiguo misterio de este pasaje bíblico.
—La inmortalidad. Desde el poema de Gilgamesh, la mortalidad de la carne ha preocupado
hondamente a los hombres de todas las épocas. De modo que la fantasía arquetípica de alcanzar la
inmortalidad en esta vida ha tomado muchas formas a lo largo de la historia, desde el legendario elixir
de larga vida de los alquimistas o los vampiros, a la leyenda antisemita de El judío errante, condenado a
vagar siempre por el mundo hasta la segunda venida del Mesías. Su moderno avatar es titulado El caso
del difunto señor Elvesham, de Wells, en el que un individuo lleva siglos intercambiando su cuerpo,
cada vez que envejece, con el de cualquier joven incauto de buena complexión física.
Rider Haggard alcanza su más alta expresión con su novela Ella (She), protagonizada por la
inolvidable Ayesha, reina milenaria de un pueblo del Antiguo Egipto. En El inmortal de Borges, un
centurión romano de la era de Diocleciano recorre los siglos hasta llegar a la conclusión de que «ser
inmortal es baladí». En el otro extremo tenemos el relato de Gustav Meyrink, La visita de J. H. Ohereit
a las tempojuelas que, además de abordar la naturaleza del tiempo, expone ignotos saberes sobre la
inmortalidad. [27]
Las islas nuevas, de María Luisa Bombal, parece a primera vista un relato sobre la inmortalidad,
pero en el fondo se trata de una fábula mucho más extraña y rica en simbolismos. Unos cazadores llegan
a una casa de campo; además de buscar sus presas, desean visitar cuatro nuevas islas que acaban de
surgir del mar. En la casa hay una mujer delgada, enigmática y un poco salvaje, que a pesar de su edad