(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

imaginó que lo hacía, pues su respiración no produjo ningún sonido. Luego movió un poco la cabeza
para ver más allá de la masa de pelo que tenía al lado. Entonces vio la oreja, y comprendió que estaba
mirando su propia cabeza desde el exterior. No había imaginado nada semejante; había esperado
simplemente que su amiga entrara a compartir sus pensamientos con él. Pero no le pareció extraño; sólo
se dijo a sí mismo que ahora veía a través de los ojos de la serpiente en lugar de los suyos propios.
Entendió entonces por qué la serpiente había sido tan desconfiada; desde donde estaba, el muchacho
parecía una criatura monstruosa, con aquella cabeza de pelo erizado y la respiración que vibraba en su
pecho como una tormenta lejana.
Se desenroscó y se deslizó por el suelo hacia la alcoba. En la pared de adobe había una hendidura lo
bastante ancha para permitirle salir. Pasó al otro lado con dificultad y se quedó en el suelo extendido
cuan largo era bajo la cristalina luz de la luna, admirando la rareza del paisaje, donde las sombras no
eran sombras.
Se arrastró alrededor de la cabaña y siguió camino arriba hacia el pueblo, gozando de una sensación
de libertad diferente de cualquiera que hubiera imaginado hasta entonces. Era como no tener cuerpo; la
piel que lo cubría era una con él. Era maravilloso acariciar la tierra con toda la largura de su vientre
mientras avanzaba por el camino silencioso y distinguía en el viento las vetas de olor acre del ajenjo.
Cuando el muecín llamó desde el almenar y su voz se extendió por encima del campo, no la oyó, ni
supo que antes de una hora la noche habría terminado.
Al ver a un hombre camino adelante, se hizo a un lado para esconderse tras una roca y dejar que
pasara el peligro. Pero a medida que se iba acercando al pueblo aparecía más gente, de modo que
descendió a la profunda acequia que corría junto al camino. Aquí, las piedras y las marañas de plantas
muertas le impedían avanzar. Seguía reptando con dificultad por el suelo de la acequia, bordeando las
rocas a través de enredados laberintos de tallos secos arrastrados por el agua, cuando empezó a
amanecer.
La llegada del día lo puso ansioso y triste. Trepó al borde de la acequia y alzó la cabeza para
escrutar el camino. Un hombre que pasaba lo vio, se quedó inmóvil un momento, dio media vuelta y
salió corriendo. Allal no esperó; ahora lo que quería era estar de vuelta en casa cuanto antes.
De pronto, sintió el golpe sordo de una piedra que dio en el suelo detrás de él. Se dejó caer deprisa
por el borde de la acequia y, retorciéndose, rodó por el talud hasta el fondo. Conocía el terreno: donde el
camino cruzaba el oued había dos alcantarillas, no muy lejos una de otra. Vio a cierta distancia a un
hombre con una pala; escudriñaba la acequia. Allal siguió avanzando, seguro de que llegaría a la
primera alcantarilla antes de que el hombre pudiera alcanzarlo.
El suelo del túnel debajo del camino estaba alfombrado con estrías de arena endurecida. El olor de
las montañas estaba en el aire que lo atravesaba. Pudo esconderse en algún recoveco ahí abajo, pero
siguió arrastrándose hasta llegar al otro extremo. Luego fue hasta la segunda alcantarilla y pasó debajo
del camino en la dirección opuesta, para salir de nuevo a la acequia. Detrás de él, junto a la boca de la
primera alcantarilla, se habían reunido varios hombres. Uno de ellos estaba de rodillas y tenía la cabeza
y los hombros dentro del hoyo.
Con la mirada fija en el grupo de palmas al costado de su cabaña, Allal comenzó a avanzar en línea
recta por el campo descubierto. Acababa de salir el sol y las piedras comenzaban a proyectar largas
sombras azuladas. De repente un niñito salió de detrás de unas matas al lado del camino, y al ver a