(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

distancia que hubo al principio del Hotel el Globo al mar, actualmente no había más de sesenta yardas.
Los demás huéspedes del hotel, como es natural, eran también aficionados al golf, y entre ellos había
algunos elementos dignos de especial atención. El personaje más llamativo era, quizá, un ancien
militaire, secretario de un club londinense, el cual poseía una voz increíblemente poderosa y unas
opiniones marcadamente protestantes. Y encontró el momento de manifestar lo uno y lo otro con
ocasión de unos oficios que celebró el vicario, persona respetable, aunque con cierta tendencia a hacer
pintorescas las ceremonias religiosas, cosa contra la que luchaba el militar denodadamente por
considerar que se alejaba de la dignidad de la tradición anglicana.
El profesor Parkins, una de cuyas cualidades era el valor, pasó la mayor parte del día siguiente a su
llegada en lo que él llamaba mejorar su juego, en compañía del coronel Wilson; por la tarde —y aunque
no sé si debido precisamente a sus esfuerzos por mejorar— el humor del coronel se fue volviendo tan
agrio que incluso Parkins tembló ante la idea de regresar al hotel en su compañía. Tras una furtiva
mirada a aquel bigote hirsuto y aquel semblante congestionado, decidió que lo más prudente era dejar
que el té y el tabaco hicieran su efecto sobre el coronel, antes del inevitable encuentro en la cena.
—Esta tarde regresaré dando un paseo por la playa —se dijo—; sí, así podré ver las ruinas de las
que me habló Sidney: todavía queda luz. No sé exactamente por dónde caen, desde luego, pero difícil
será que no tropiece con ellas.
Debo decir que así sucedió en el sentido más literal de la palabra, porque al tomar el camino que va
del campo de golf a la playa de grava, metió el pie entre unas raíces de aulaga y una enorme piedra, y
fue a dar en el suelo. Al levantarse y mirar en torno suyo, vio que se hallaba en un terreno algo
accidentado, con pequeñas depresiones y montículos. Al detenerse a examinar esos montículos,
descubrió que eran simples bloques formados de piedra y mortero, totalmente cubiertos de hierba. Visto
lo cual, dedujo acertadamente que debía de ser éste el emplazamiento del convento que había prometido
inspeccionar. La pala del excavador vería compensados sus esfuerzos; sin duda quedaban bastantes
cimientos, no demasiado profundos, que arrojarían mucha luz a la hora de confeccionar el plano
general. Recordó vagamente que los templarios, a los que había pertenecido este lugar, solían construir
sus iglesias redondas, y le pareció que la serie de montículos del alrededor estaban distribuidos en forma
circular. Poca gente es capaz de resistir la tentación de excavar un poco en plan aficionado cuando visita
una provincia alejada de la suya, aunque sólo sea por la satisfacción de ver el éxito que habría tenido de
haberse dedicado a ello en serio. Nuestro profesor, sin embargo, si bien sintió ese deseo, lo que de veras
quería era cumplir con el señor Sidney. Así que contó con todo cuidado los pasos que tenía el diámetro
del recinto, y anotó las dimensiones en su cuaderno de notas. Luego pasó a inspeccionar una
prominencia oblonga situada al Este respecto del centro del círculo, detalle que le hizo pensar que
podría tratarse de la base de una plataforma o altar. En uno de los extremos, en el que daba al Norte,
faltaba la hierba, que algún niño u otra criatura ferae naturae debía de haber arrancado. No estará de
más, pensó, quitar un poco de tierra y ver si aparecen restos de albañilería; así que sacó la navaja y
empezó a rascar. Y entonces hizo otro pequeño descubrimiento: al rascar, una porción de barro seco se
hundió hacia dentro, dejando al descubierto una pequeña cavidad. Encendió dos cerillas, una tras otra,
para ver el agujero, pero el viento se las apagó. Golpeando y rascando con la navaja pudo averiguar, sin
embargo, que se trataba de un agujero artificial y estaba hecho de albañilería. Tenía forma rectangular, y
las paredes laterales, así como la superior y la inferior, si no estaban revocadas de yeso, al menos eran