(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

—Me estaba preguntando usted por el silbato, coronel. Es muy curioso. Lo llevo aquí…, no, ahora
recuerdo que lo he dejado en mi habitación. La verdad… es que me lo encontré ayer.
Y entonces Parkins le contó cómo llegó a descubrir el silbato; y al oírlo el coronel, soltó un gruñido
y dijo que él, en su lugar, tendría mucho cuidado en utilizar un objeto que había pertenecido a una
partida de papistas de quienes no se podía saber con seguridad de qué fueron capaces. De este tema,
pasó alas exageraciones del vicario, el cual había notificado el domingo anterior que el viernes sería la
festividad de Santo Tomás Apóstol, y que habría un servicio a las once en la iglesia. Éste y otros
detalles por el estilo constituían, a juicio del coronel, un serio fundamento para pensar que el vicario era
un papista disfrazado, si es que no era jesuita; y Parkins, que no era capaz de seguir al coronel en este
tema, no se mostró en desacuerdo con él. De hecho, pasaron la mañana tan a gusto juntos que ninguno
de los dos habló de separarse después de comer.
Por la tarde siguieron jugando bien, o al menos lo bastante bien como para olvidarse de todo, hasta
que empezó a oscurecer. Hasta ese momento no se acordó Parkins de su propósito de inspeccionar un
poco más el convento; pera, tampoco tenía mucha importancia, pensó. Lo mismo daba un día que otro,
así que regresaría en compañía del coronel. Al dar la vuelta a la esquina de la casa, el coronel estuvo a
punto de ser derribado por un muchacho que venía a toda velocidad; chocó, pero luego, en vez de
reanudar la carrera, se quedó agarrado a él sin aliento. Las primeras palabras que acudieron a la boca del
militar fueron de mal humor y reconvención, pero inmediatamente se dio cuenta de que el muchacho
casi no podía hablar de lo asustado que estaba. Al principio le fue imposible contestar a las preguntas
que le hicieron. Cuando recobró el aliento empezó a llorar, agarrado todavía a las piernas del coronel.
Finalmente lograron soltarle, pero siguió lloriqueando.
—¿Qué diablos te ocurre? ¿Qué te ha pasado? ¿Qué has visto? —dijeron los dos hombres.
—¡Ay, lo he visto hacerme señas desde la ventana —gimió el chiquillo—, y me ha asustado!
—¿Qué ventana? —preguntó furioso el coronel—. Vamos, serénate, muchacho.
—La ventana del hotel —dijo el niño.
Parkins se mostró entonces partidario de mandar al niño a su casa, pero el coronel se negó; quería
saber exactamente qué había pasado, dijo; era extremadamente peligroso darle un susto de esa
naturaleza a un niño, y si lograba averiguar quien era el que andaba gastando esas bromas, le iba a dar
su merecido. Y tras una serie de preguntas consiguió poner en claro lo siguiente: el niño había estado
jugando en el césped de la entrada de El Globo con otros niños; luego, éstos se habían marchado a sus
casas a merendar, e iba él a marcharse también, cuando se le ocurrió mirar hacia la ventana que tenía
delante y vio entonces cómo le hacía señas. Aquello parecía una especie de figura vestida de blanco…,
pero no pudo verle la cara, le hacía señas, y tenía un aspecto muy raro…, no parecía una persona
normal. ¿Había luz en la habitación? No, no se le ocurrió fijarse en eso, aunque creía que no. ¿Qué
ventana era? ¿Era en el ático o en el segundo? Era en el segundo…, la del mirador, ésa que tenía dos
ventanas más pequeñas a los lados.
—Muy bien, muchacho —dijo el coronel, tras unas cuantas preguntas más—. Ahora vete corriendo
a tu casa. Seguramente es alguien que ha querido darte un susto. Otra vez, como inglés valiente que
eres, le das una pedrada…, bueno, no, una pedrada no, vas y se lo dices al camarero, o al señor
Simpson; y eso sí, le dices que te lo he dicho yo.
El semblante del niño reflejaba las dudas que abrigaba acerca de la atención que se dignaría prestar