(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

segunda serpiente dormía aún, alargó un brazo para agarrar las tres puntas atadas de la manta. Luego
levantó la cuarta punta, de modo que la serpiente y el bol se deslizaran al interior del saco improvisado.
La serpiente hizo un leve movimiento, pero a Allal no le pareció que estuviera enfadada. Sabía
exactamente dónde iba a esconderla: entre unas rocas en el lecho seco del río.
Con la manta en una mano a cierta distancia de su pecho, abrió la puerta, y al salir las estrellas
brillaron por encima de su cabeza. A poca distancia sendero arriba había un grupo de palmas altas, y
luego se doblaba a la izquierda para bajar al oued. Había un espacio entre los peñascos donde el bulto
sería invisible. Lo introdujo con cuidado, y regresó deprisa a la cabaña. El viejo dormía.
Era imposible saber con certeza si la otra serpiente estaba todavía en el cesto, así que Allal tomó su
albornoz y salió de nuevo. Cerró la puerta y se acostó en el suelo para dormir.
Antes de que saliera el sol el viejo despertó y, tumbado en la alcoba, comenzó a toser. Allal se
levantó deprisa, entró en la cabaña y se puso a encender el fuego en el mijmab. Un minuto más tarde
oyó al otro que exclamaba: ¡Escaparon otra vez! ¡Se salieron del cesto! Quédate donde estás, voy a
buscarlas.
Pasó poco tiempo antes de que el viejo soltara un gruñido de satisfacción. ¡Ya tengo la negra!, gritó.
Allal no alzó los ojos desde el rincón en donde estaba acuclillado, y el viejo se le acercó agitando la
cobra en una mano. Ahora tengo que encontrar la otra.
Guardó la serpiente y siguió buscando. Cuando el fuego comenzó a arder con fuerza, Allal se volvió
y dijo: ¿Le ayudo a buscarla?
¡No! ¡No! Quédate donde estás.
Allal puso agua a hervir para hacer el té, mientras el viejo seguía dando vueltas a gatas y levantaba
cajas y apartaba sacos. El turbante se le había soltado y tenía la cara cubierta de sudor.
Venga a tomar el té, le dijo Allal.
Las serpientes son muy listas, dijo el viejo. Pueden meterse en lugares que no existen. Ya moví todo
lo que hay en esta casa.
Cuando terminaron de comer, salieron a buscar a la serpiente entre los troncos de las palmas, que
crecían una muy cerca de la otra alrededor de la cabaña. Entristecido, seguro de que la serpiente se
había escapado, el viejo volvió a entrar.
Era una buena serpiente, dijo por fin. Y ahora me voy a Taroudant.
Se despidieron, y el viejo levantó el costal y el cesto y se fue sendero arriba hacia la carretera.
Todo el día mientras trabajaba Allal estuvo pensando en la serpiente, pero aguardó hasta el
anochecer para ir a los peñascos en el oued y sacar la manta. La llevó de vuelta a su casa en un estado
de gran agitación.
Antes de desatar la manta puso leche y pasta de kif en un plato, que dejó en el suelo. Tomó él mismo
tres cucharadas de la pasta y se sentó a esperar, tabaleando con los dedos en la mesa baja de madera
donde servía el té. Todo ocurrió justo como lo había esperado. La serpiente salió de la manta con
lentitud y no tardó en dar con el plato y comenzar a beber la leche. Mientras bebía, Allal siguió
tabaleando; en cuanto terminó y alzó la cabeza para mirarlo, dejó de tocar, y la serpiente se arrastró de
nuevo hasta el interior de la manta.
Más tarde esa misma noche, Allal le sirvió leche de nuevo y se puso a tabalear en la mesa. Después
de un rato la serpiente sacó la cabeza, luego todo el cuerpo, y el ciclo se repitió en el mismo orden.