(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

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Más que una nota, la vida de Gustav Meyer, el verdadero apellido de Meyrink (1868-1932)
necesitaría todo un libro. Nacido en Viena, era hijo ilegítimo del barón Karl Varnbüler von Hemmingen,
ministro de Estado de Württemberg, y de la actriz judía Maria Meyer. Aunque el barón no quería ni
hablar de casarse con su madre, proveyó a su hijo de los recursos económicos necesarios para sus
estudios y le asignó más tarde un fondo bancario con el cual Meyrink pudo fundar un pequeño banco,
junto a un sobrino del poeta Morgenstern. En su juventud fue un dandi (dueño del primer automóvil de
Praga), pero una seria incompatibilidad con su socio, unida a una grave depresión, lo arrastró hasta las
puertas del suicidio. Cuando se encontraba a punto de volarse los sesos con una pistola, recibió por
debajo de la puerta un prospecto: un folleto ocultista sobre la vida en el más allá. Meyrink lo tomó
como una señal del destino; más tarde sería cofundador de la Logia Teosófica de la Estrella Azul en
Praga. En 1903, diez años después de este incidente, Meyrink escribió en un sanatorio para tuberculosos
su primer cuento y lo envió a la revista satírica Simplicissimus. Su editor, Ludwig Thoma, lo sacó
casualmente de una papelera, adonde había ido a parar, y quedó entusiasmado con la lectura. En 1905
publicaría su primer libro de cuentos, y en 1913 El Golem, del que dos años después ya habían vendido
doscientos mil ejemplares en plena guerra mundial. Este libro le hizo famoso y rico. Su vida sentimental
también fue azarosa. Su primer matrimonio acabó en una separación algo escandalosa, que lo forzó a
marcharse a Viena. Pero la cosa no quedó ahí, pues se vio obligado a batirse en duelo varias veces con
unos oficiales del ejército para defender el honor de su amante, Philomena Bernt, con la que se casaría
más tarde. También pasó una corta pero dura temporada en la cárcel, acusado de estafa. Meyrink dedicó
toda su vida a la escritura y el estudio del ocultismo. Fue miembro activo de varias ordenes esotéricas,
entre ellas el Alba Dorada de Londres. Poco después del suicidio de su segundo hijo, a los veinticuatro
años —la misma edad que tenía él cuando intentó poner fin a su vida— Gustav Meyrink abandonó este
mundo.