(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

más completo rechazo por el 90% restante. Sin embargo, desde finales de siglo XIX, unos pocos artistas
emprendieron la búsqueda de ese 90% perdido que desde el Siglo de las Luces había sido puesto en
cuarentena. Uno de ellos fue Franz Kafka (1883-1924).
Según Tzvetan Todorov, máximo exégeta de lo fantástico, La metamorfosis (1912) no
correspondería a esta denominación literaria: la literatura fantástica «parte de una situación totalmente
natural para llegar a lo sobrenatural», mientras que la transformación sufrida por Gregorio Samsa «parte
de un acontecimiento sobrenatural para darle, en el curso del texto, un aire cada vez más natural», sin
asomo de vacilación o asombro por parte del protagonista y el narrador. Para Todorov, como también
para Callois, debe de existir una ruptura que divida el universo en dos mitades contrarias, «una
irrupción de lo inadmisible» en el mundo real cotidiano, tal como sucedía en el siglo XIX. Pero el
mundo, pese a seguir rigiéndose por los mismos patrones, había cambiado por completo. A principios
del siglo XX, la teoría de la relatividad de Einstein y el inconsciente de Freud pusieron patas arriba
todas las bases racionalistas e ideológicas del siglo XIX. Además, tras la culminación de la novela
realista con Flaubert y Tolstói, el nuevo siglo comenzó a buscar otras formas de expresión, más allá del
realismo, y la peculiar circunstancia de que un hombre despierte una mañana en su cuarto convertido en
un horroroso insecto no afecta ya a la cuestión de las causas; ni siquiera a sus efectos, pues ni el
protagonista apela al asombro, ni el narrador a lo patético o terrorífico que supone semejante
experiencia. Lo «fantástico» ha pasado a formar parte del mundo, o al menos a la manera de
representarlo.
Según Max Brod, cuando Kafka leyó el primer capítulo de El proceso, ambos se tiraban al suelo de
risa; y podemos suponer que algo parecido debió de ocurrir con La metamorfosis. Se ha producido un
cambio sustancial en la sensibilidad del nuevo siglo: ahora el horror hace reír. La suave sonrisa del XIX
se ha transmutado en descarnada ironía. Más de la mitad de la lectura de La metamorfosis es sumamente
cómica (curiosamente, el resto se va haciendo cada vez más conmovedor y patético). A pesar de todo, el
insólito e insoportable mundo absurdo de Kafka siempre transmite una profunda sensación de
extrañeza, que, es en definitiva uno de los elementos esenciales de lo fantástico. Aunque este cuento,
por razones de espacio, no figura en esta antología, su influencia sobre la literatura del XX es tan
evidente que casi no se podría hablar de literatura fantástica sin dejar de citarlo.
En otro nivel totalmente diferente se encuentra H. P. Lovecraft (1890-1937). La inmensa
popularidad y la decisiva influencia que ejerció sobre el cuento de terror en su evolución a la cienciaficción,
lo convierten en una figura paradigmática del siglo pasado. [9]
Lovecraft trabajaba durante el día con las persianas bajadas. La oscuridad y la noche fueron siempre
sus elementos más íntimos, pues le permitían concentrarse en lo único que le interesaba: transmutar sus
pesadillas en goce estético. Sus primeros cuentos, muy influenciados por Poe, evocan el ambiente
gótico de las viejas y decrépitas mansiones. Luego pasó por una época muy dunsaniana, de intensa
fantasía poética aunque no exenta de elementos terroríficos.
Al morir su madre —tras un breve y malogrado matrimonio—, Lovecraft se vio impelido a dejar su
aislamiento para ganarse la vida, y empezó a escribir cuentos y a colaborar con la célebre revista Weird
Tales. Este súbito contacto con el mundo transformó el punto de vista de sus relatos, que empezaron a
adoptar su forma definitiva. Abandonó la ambientación poético-onírica de su período dunsaniano, para
situar sus historias en los escenarios del mundo real. Las presencias del otro mundo ya no pertenecían a